— Черт! — раздраженно буркнул он, открыв глаза и ощутив запах духов грабительницы, исходящий от подушки. Лицо, которое он только что видел, бесследно исчезло, и Саймон с тошнотворным отчаянием понял, что чуть было не сотворил любовь с Ярдли Киттридж. Проклятье! Не слишком ли долго он оставался без женщины? И саданул кулаком по подушке.
Звонок продолжал настойчиво заливаться. Он сел, потер переносицу и включил лампу. Четыре часа пятнадцать минут. Снаружи темно. В окно можно было видеть мерцающие звезды на чистом небе. Он нажал кнопку переговорного устройства.
— Говорите.
— Саймон?
— Кто там еще?
— Это шериф, нужно поговорить.
Саймон окончательно проснулся.
— Какие проблемы, Джефф?
— Позволь мне войти. Я не отниму много времени.
— Сейчас спущусь.
Глубоко вздохнув, он отключил сигнализацию и, нажав соседнюю кнопку, отпер калитку, чтобы Джефф Уилсон мог войти. Он не сразу узнал голос своего старого, еще со школьной скамьи, приятеля, наверное, потому, что голос этот звучал весьма официально.
Не зная, что и думать, Саймон натянул махровый халат и подпоясался. Какого черта понадобилось здесь Джеффу в такой час? Может, какой-то автомобилист заметил, как Ярдли пыталась пробраться в дом, и доложил властям о своих подозрениях? Но это было несколько часов назад. Настоящий грабитель за это время, сделав свое черное дело, был бы уже далеко.
Его так разобрало любопытство, что он сбежал с лестницы босиком. Открыв дверь, он обнаружил на пороге Джеффа. Обряженный в шерифскую форму, тот выглядел торжественно и официально.
— Входи, Джефф, — сказал Саймон. — Что случилось?
Джефф вошел в дом.
— Поступил звонок от мисс Киттридж, она уверяет, что ты взял ее медальон.
Саймон чуть было не расхохотался. Да, эта женщина проявила завидную твердость, чего он менее всего ожидал.
— Я под арестом? — спросил он.
— Да что ты, Саймон, черт тебя побери! Нет, конечно. Она просто хочет вернуть свою вещь. Ты ведь знаешь, что шериф Крейн друг ее семейства, и он идет на перевыборы, так что… Скажи мне, приятель, этот чертов медальон в самом деле у тебя?
— У меня. Она забыла его здесь. Ты ведь знаешь, Джефф, каковы женщины — забегут на минутку, просидят у тебя три часа, повсюду разбрасывая свои штучки-дрючки, потом спохватываются и ураганом куда-то уносятся, забыв собрать все, что они тут посеяли.
Джефф сочувственно кивнул. И вдруг удивленно уставился на Саймона.
— Ты не шутишь? И как долго все это у вас продолжается?
— Это что, официальный допрос?
— Нет, это вопрос старинного приятеля. Боже, Саймон, ты что забыл, кто ты есть? Тот факт, что я здесь прямо теперь, ночью, мог бы подсказать тебе, что ты попал в дурную историю.