— Что случилось? Почему ты так на меня смотришь?
— Не надо вести себя так, будто ничего не произошло. Тем более когда об этом известно всем. — Шерил горько усмехнулась. — Не беспокойся, я не собираюсь устраивать сцен.
— Ты о чем? — Стэнли с недоумением посмотрел на нее.
— Вернее было бы сказать «о ком». О твоей новой подружке. — С этими словами она взяла со столика одну из газет и швырнула ему в лицо. — Я думала, что у тебя хватит смелости сообщить мне об этом до того, как это станет известно газетчикам.
Стэнли развернул газету и, пробежав глазами небольшую заметку, посвященную ему и Саре, рассмеялся.
— И ты поверила в эту чушь?
— Я ждала тебя весь вечер, но ты не появился и даже не позвонил. Еще бы, в это время ты наверняка развлекался с мисс Боу!
— Если бы ты не уснула в гостиной, то увидела бы меня еще ночью. Тогда мне не пришлось бы переносить тебя в спальню.
— Но когда я проснулась, тебя не было рядом. — Голос Шерил прозвучал менее уверенно.
— Конечно, потому, что среди ночи мне позвонил мой агент и срочно вызвал на встречу с Генри Стоуном. Ты представляешь, он предложил мне сыграть в его новом фильме!
— Не-е-ет! — Шерил вдруг начала медленно оседать на пол. — Что я наделала?!
Стэнли, не понимая, что происходит, кинулся к зарыдавшей женщине, пытаясь успокоить ее.
— Принцесса, что с тобой? Как ты могла расстроиться из-за какой-то глупой статьи?
— Ты ничего не понимаешь! — Она сотрясалась в рыданиях. — Ты никогда не простишь меня!
— Успокойся и расскажи все по порядку.
Он обнял ее и усадил на софу. Его спокойный голос вернул Шерил силы, и она рассказала…
Как она могла! Стэнли очнулся в грязной забегаловке перед пустой бутылкой из-под виски. Толстый бармен бросил любопытный взгляд на странного посетителя. Одетый с иголочки, он явно выделялся из обычной публики, завсегдатаев этого места.
Стэнли попытался вспомнить, что привело его сюда. Постепенно из тумана, царящего в мозгу, стали выплывать происшедшие события.
Он вдруг отчетливо услышал, как Шерил рассказывает ему о том, что сделала аборт. Она убила ребенка из-за газетной статейки. Его ребенка! Ребенка, о котором он так мечтал! Он не мог видеть ее, поэтому ушел из дому.
Пытаясь заглушить боль, Стэнли напился в баре, потом во втором, в третьем… Дальше он мало что помнил.
— Может, желаете чего посильнее? — Услужливый голос бармена вернул его в реальность.
Стэнли горько усмехнулся.
— А это возможно?!
— Если есть деньги, возможно все.
— Деньги не проблема.
— Тогда прошу.
Толстяк указал ему на неприметную дверь в конце коридора, и Стэнли, пошатываясь, направился к ней.