По мере того как я открывала перед мужиками суть организации толпы в ограниченном пространстве, у них широко открывались глаза и с губ сходили язвительные улыбочки.
— …самые большие залы выделить для женщин с детьми — типа детских садиков, чтобы не мешались под ногами и не бегали по всему замку. Да, еще одно — оборона замка должна начаться с внешних, городских ворот — этим мы задержим ордынцев, дадим людям время на эвакуацию и организуем дополнительные трудности при взятии замка. Хотелось бы еще организовать патрули и прочесать пригород, чтобы собрать всех, кто не смог самостоятельно или по какой-нибудь другой причине покинуть свои дома.
Все! Кажется, высказала все, что надумала, пока перебиралась через двор замка.
~~~
— Ерунда это все! — образовавшуюся тишину прорезал высокий истерический вопль барона. — С чернью никто возиться не будет!
Я опустила голову — вот и конец моих реформ.
— А она, может быть, права, — Фабис задумчиво почесал бороду.
— Пока я в крепости командую, Фабис! А ты только мой капитан! — стукнул барон кулаком по столу.
— Если чернь не будет принимать участие в обороне, мы не выстоим — у нас не так много солдат: гарнизон — двести шестьдесят человек. Тишин, сколько твоих?
— Семьдесят!
— Господин Улетов?
— Пятнадцать!
— Аглай?
— Сорок семь!
— Олекса?
— Шестьдесят два!
— И зачем ты это считаешь? — возмутился Первый советник. — У нас крепкие стены, и еще никто их не взял!
— Стены крепки людьми… — тихонько сказала я, но получилось, что в секундной паузе моя реплика была услышана Фабисом.
— Леди права! Пустые стены возьмет любая толпа! А ордынцы тем более! В Уфале тоже были крепкие стены! И что? Города нет!
— Всегда можно сдаться и сохранить жизнь. — Второй советник был еще умнее предыдущего оратора. Старик лет под семьдесят — старику думать о продлении жизни простительно. Это молодость бросается в битву с головой, не думая о жизни и о смерти. А старость хочет урвать себе еще несколько лет беззубого существования.
Я встала. Все взоры устремились на меня. Глубоко вздохнула — сейчас или никогда!
— Вы думаете, что Уфаль сопротивлялся? Я вам расскажу, что я видела… Стены были не тронуты — ни одной осадной лестницы. Уфаль сдался… вернее, его сдали. Люди, которые мыслили, как вы! Перед воротами лежали богато одетые горожане… они несли дары — им просто срубили головы, а всем остальным — в середине города… дети, насаженные на вывески магазинов, женщины, танцевавшие на углях до сожженных ступней или сгорающие заживо… люди хотели уйти — их догоняли по дороге и снимали кожу живьем! Вам этого хватит? Или рассказать еще?!