— Что…, — спросил он сдавленным голос, — …ты делаешь?
— Стряпаю, — отрезала она. — А на что это похоже?
Это было похоже на то, что она разводила грязь, но он мудро решил не сообщать ей об этом. Сэм пересек комнату и взял пальцами ее за подбородок, поднимая ее лицо. Потом аккуратно смахнул с ее щек муку.
— Что готовишь?
— Торт. Но у меня не слишком хорошо получается.
— Нужна помощь?
— Да.
— Тогда давай сначала приберемся. Будет намного легче, если ты начнешь на чистой кухне.
От Сидни было столько же толка в уборке, как и в приготовлении пищи, но ее энтузиазм привел его в восхищение. Отобрав необходимые чашки, остальные он сложил в посудомоечную машину. Потом открыл поваренную книгу, выложил все необходимые ингредиенты и начал объяснять ей, что делать.
— Здесь говориться «взбить сухие ингредиенты». Что это значит? — потребовала она.
— В данном случае воспользуемся миксером, — сказал он, вставая позади нее. — В правую руку бери лопатку, а в левую — чашку с мукой. Которую всыпаем помаленьку за раз, предоставляя остальное сделать миксеру.
— Но это смешивание, а не взбивание.
— Это одно и то же.
— Тогда почему бы им не упомянуть, что это то же самое?
— Я не знаю, — он действительно не знал. Все, что он осознавал — это Сидни, стоящую в кольце его рук и сконцентрировавшую свою внимание на чем-то другом, тем самым позволяя ему свободно сосредоточиться на ней. Аромат ее волос взметнулся вверх и заставил его закрыть глаза. Сэм сделал глубокий вдох, наслаждаясь запахом.
— Что мне делать теперь? Сэм, ты что засыпаешь?
— Нет.
— Смесь для торта взбита. Что мне делать теперь?
— Предварительно разогрей духовку и смажь маслом формы для выпекания.
Прислонившись спиной к столу, он слушал ее мурлыканье себе под нос, когда она наливала масло в две формы, а затем ставила их в духовку. Она установила таймер, после чего развернулась к нему и улыбнулась.
— Теперь что?
— Теперь иди сюда и выслушай мои извинения за то, что несколько последних дней я был таким идиотом.
Ее улыбка угасла.
— Тебе не стоит этого делать, Сэм. Я не самый легкий человек, чтобы с этим можно было мириться.
Он вытянул руку, взял ее ладонь и заставил ее подойти к нему.
— Сейчас мы попрактикуемся в подлизывании, Сид. Важной частью любых отношений. Я скажу «Я сожалею». Ты выслушаешь, простишь и обнимешь. Усекла?
Она кивнула.
— Я сожалею.
— Прощаю.
— Теперь обними меня.
— Но…
— Эй, мне тоже нужна практика. Для мисс Сасквоч. Это также легко, как и обжимание, только ты можешь практиковаться в этом в любом месте.
Она придвинулась поближе к нему, медленно. Когда она оказалась достаточно близко, Сэм вытянул руки и прижал ее к себе. Закрыл глаза и вздохнул. Да, он вернулся домой.