Навсегда завяжет с фартовыми Шнобель. Еще в зоне, отколовшись от воров, перейдет в барак к работягам. За уход в откол будет не раз бит, унижен и высмеян. Сколько угроз услышит, сколько выстрадает! Но все это — ничто в сравненье с тем временем, когда сидел под следствием, не зная, что его ожидает.
В зоне станет кузнецом. Эта специальность будет кормить. В память о фарте останутся лишь наколки да горькая изморозь на висках. Появится у Шнобеля и семья.
Хорошо, когда после жизненных перетрясок есть куда вернуться, отогреть свое сердце в тепле человеческом. Где тебя не попрекнут прошлым, не напомнят об ошибках. Где бережно залечат раны памяти.
Дом есть не у каждого. Не всем так везет. Не всякого ждут. Счастлив тот, кому туда открыта дверь.
Глава пятая ЖИВУЩИЙ МЕСТЬЮ — НЕ ЖИВЕТ
Цапля ждал Дядю у входа на почту. Оглядывался по сторонам. Дома сказал, что пойдет прогуляться.
Фартовый не надеялся, что пахан отдаст ему положенное — законную долю из общака, а потому, не обольщаясь предстоящим, ожидал развязки. Понимал, что пахан, недосчитавшись денег, заподозрит в краже его, Цаплю. Кого же еще? Потому прихватил кастет и перо. «Пушки» у фартового не было никогда.
Не прийти не мог. Ведь обнаруживший нехватку денег, не заставший Цаплю на условном месте, Дядя кинется искать его, чтобы наказать за подлянку. Хорошо, если на Цаплю нарвется, не на Ивановну и девчушку.
Время подходило к обусловленному. На часах было без четверти три, когда законник услышал за спиной знакомое:
— Хиляй в скверик, кент. Валяй вперед. Да шустрее…
Цапля безоговорочно пошагал к скверу. Кастет надел вмиг.
Нож приготовил в дело. Почему-то только ноги не слушались, подгибались, как ватные. Да лоб холодным потом заливало до самых глаз.
— Сворачивай! — послышалось сзади, когда в аллею уперлась тенистая, глухая тропка.
Цапля ступил на нее, резко повернулся и отскочил в сторону неожиданно.
Дядя был не один. Вместе с ним шел Кубышка.
Фартовый понял все по-своему. И зная, что лучшая защита— это нападение, въехал Дяде кастетом в висок. Кубышку — в бок пером, без слов. Тот только взвизгнул:
— Кент, за что?
Цапля знал, Дядя, оставшись в живых, до смерти будет мстить за этот денек. За кастет, за позор, за деньги, за откол. И фартовый решил прикончить Дядю здесь, сейчас. Но в это время на тропинке показалась целующаяся пара.
Увидев окровавленного Кубышку, девушка закричала в страхе, кинулась на аллею.
Услышав крики, Дядя вскочил на ноги. Держась за голову, нагнулся над Кубышкой, тот был жив. Ему повезло: нож прошелся поверхностно. В момент удара успел отклониться…