— Устал?
— Да что ты, — не признался Берендей. И сказал Дяде — Моя жена. Лена. Аленка моя!
У фартового икота началась. Берендей рассмеялся. И открыл дверь перед входящим. Указав на табуретку в просторной прихожей, предложил присесть.
Дядя оторопело оглядел сверкающую чистотой прихожую. Откуда-то из дальней комнаты вышла старушка. Круглая, улыбчивая, предложила поесть.
— А она кто тебе? — не сдержался Дядя.
— Наша мать. Теща моя, — будто хвалился Берендей.
— Завяз, кент, — посочувствовал Дядя.
— И слава Богу, — ответил тот, улыбаясь — Накрой нам во дворе, — обратился к старушке тепло.
А вскоре пригласил Дядю к столу. Тот ел торопливо, жадно. Слушал Берендея:
— Я тоже не раз хотел отсюда слинять. Когда на поселении был. А все срывалось. Словно сама судьба не выпускала из Заброшенок. Может и смылся б, если б не те трос, что из тюряги слиняли. С ними и был Белое Эхо, — помрачнел Берендей.
— Странная кликуха. Век такой не слыхал, — признался Дядя.
— Мне тогда тоже многое показалось необычным. Перед его смертью услышал я стон, странным, страшным он показался мне тогда. Волосы дыбом от него вставали. Оказалось, из отработанной шахты газ наружу выходил. Ну, а грунт был мерзлый. Вот и казалось, что стонет кто-то. Если б не Аленка, а она у меня почвовед, так бы и сдох в дураках. Считал, что и меня смерть окликает. А Ленка приехала вместе с геологами и развеяла в дым все мои суеверия. В шахту привела, показала
выходы газа. И растормошила, жить заставила заново, — рассказывал Берендей.
— Отчего ж ты от фарта отступил? Иль жирно дышишь? — не выдержал Дядя.
— Андрюша, Федя к тебе просится, — выглянула из дверей Лена.
— Принеси, — просветлел лицом Берендей.
Женщина принесла на руках светлоголового серьезного мальчугана. Тот улыбнулся сдержанно Берендею и, устроившись у него на руках, внимательно разглядывал Дядю.
— Вот и все мое семейство в сборе. Видишь, сын у меня. Мой. Кровный. Он и удержал от вас. От самого себя. К жизни привязал накрепко. Мне без него никак нельзя. Да и ему я дорог…
— Баба знает о тебе? — полюбопытствовал Дядя.
— Все знает. И все ж решилась. Вышла за меня, непутевого. Даже сына подарила.
— А мы тебя жалели, ждали, — признался фартовый.
— Лена! Возьми Федю, — передал засыпающего малыша Берендей. И, встав из-за стола, начал складывать в поленницу груду дров. — Я этот пятистен своими руками строил. Не знаю, сколько проживу, но будет для сына.
— Не припоздал ли ты с ним? — усмехался Дядя.
— Завидуешь, гад. Тебе не пофартило своего на руках держать. Растить под сердцем, дрожать над всяким дыханием. А все потому, что судьба обошла. По блядям семя свое растерял. А они разве подарят сына? Э-э, нет. Его ни за какой навар не купишь, не выпросишь. Его лишь жена родить может. Вон моя Аленка сколько перемучилась со мной. Бывало, во сне орал, тузил спросонок, как кента, крыл черным матом — «малины» снились, дела. Все стерпела. Поняла. Простила. И, поверив, сына родила. А его самому растить нужно, чтоб мою судьбу не повторил мальчонка. Усек? — обратился к Дяде и бросил через плечо. — А вы мне до фени.