– Мария! – заорал он, распахнув жирные объятия, – Я искал тебя, детка! А ты вот, значит, где, в Иерусалим перебралась!
И, проигнорировав моё присутствие, бросился к Магдалин. Она сделала шаг назад, предостерегающе выставила ладонь.
– Понимаю, – возвестил толстяк, сосредоточив на мне мутный взгляд, – и не стану мешать. Скажи, где ты теперь, я приду завтра! – И послал Магдалин воздушный поцелуй обслюнявленной потной ладонью.
Девка просверлила Магдалин недобрым взглядом.
– Пошли отсюда, – сказал я, обходя сладкую парочку. Толстяк попытался ухватить Магдалин за руку, но я оттолкнул его, тот кулем свалился под раскидистое дерево и разразился отборной бранью в наш адрес. В другое время мне было бы чхать на то, что выкрикивает какой-то пьяный недоумок. Но теперь, рядом с оцепеневшей Магдалин, кровь ударила мне в лицо, бешено запульсировала в висках.
– Заткни вонючую пасть! – рявкнул я, едва сдерживаясь, чтобы не нарушить правила «не бить лежачего». – Или я из тебя отбивную сделаю!
– Ч-чё раскипятился? – Он изумлённо икнул. – Кто она тебе, жена?
– Да, жена.
– П-поздравляю! – Боров зашёлся в пьяном хохоте. – Сразу бы предупредил! Тебе повезло жениться на искуснейшей шлюхе Галилеи, а может, и всей Иудеи!
Это было чересчур даже для лежачего. Я замахнулся и дал бы хорошенько, но Магдалин воскликнула, чтобы я не делал этого, развернулась и пошла прочь быстро, не оглядываясь, прямая, как натянутая до предела струна: чуть тронь – порвётся. Мне ничего не оставалась, как последовать за ней, на ходу наказав жирному борову впредь не трепать языком.
– Не бери в голову, – сказал я, нагнав девушку. – Обожрался до чёртиков.
Магдалин молчала, кусала губы, ускоряя шаг, и я едва поспевал за ней. Наконец, замаячило белое строение за шатким бревенчатым забором.
– Вот и твой дом, – сказал я, не придумав ничего более умного.
– Это не мой дом. – Глухо произнесла Магдалин. – Это дом моей троюродной сестры. Она с детьми гостит у матери в Капернауме. Хочешь, зайди.
Дверь распахнулась с жалобным скрипом, впуская в душный мрак.
Магдалин зажгла свечу, распахнула окно, и в комнату вместе с ночной прохладой ворвался оглушительный стрекот цикад. На стене заплясали длинные, похожие на ножи тени. Женщина стояла у окна, и рассеянный свет выхватывал половину лица, вторую скрывая в тени, отчего её лицо напоминало загадочную венецианскую маску.
– Я скажу тебе кое-что, – тихо проговорила она. – Этот человек говорил правду. Он, действительно, меня узнал. Я была шлюхой. Не спрашивай, почему: случилось то, что случилось, пусть даже не по моей воле… Но я занималась этим достаточно долго, чтобы перестать мечтать, верить, любить, и начать ненавидеть… Мужчин, которые шли ко мне когда им отказывали другие женщины. И женщин, которые могли позволить себе отказать. И себя за то, что не могла этого позволить… Наверное, я возненавидела бы весь мир, и эта тайная злоба испепелила бы мою душу, вычернила сердце, сожгла меня дотла…