Она ушла, а Андрей подумал, что еще одним ненавистником Лишенных Имен стало больше. Он встал, взял забытую менестрелем лютню и пошел следом за Коброй, медленно и неуверенно поднимающейся по лестнице, ведущей на второй этаж, где располагались гостевые комнаты. Он нагнал ее уже на самом верху. Кобра остановилась и легко оперлась рукой на перила. Она не оглядывалась, но Андрей понял, что она ждала его.
— Ты забыла свою лютню. — Андрей протянул Кобре инструмент, и их руки на мгновение соприкоснулись. Сотнику показалось, что нечто кольнуло его пальцы и тут же исчезло. Словно укус змеи.
— Спасибо, — тихо проговорила Кобра и впервые посмотрела на Андрея в упор. Ее взгляд оказался не привычно колючим и цепким, а мягким и словно светящимся. Андрей подумал, что Кобра одна из самых красивых женщин, каких ему приходилось видеть.
Улыбнувшись и кивнув на прощание, Андрей оставил девушку и вернулся в зал. Чайки и Медведя нигде не было видно, но зато появился Гриф. Он сидел за столиком в углу и потягивал пиво. Заметив Андрея, он махнул ему рукой, и сотник торопливо стал пробираться через зал.
— С чего это ты почтил своим присутствием сей трактир? — Андрей усмехнулся.
— А что, нельзя? — Гриф усмехнулся в ответ.
— Можно, конечно. Кстати, я вот что хотел спросить… Ты говорил, что помнишь казнь Лишенных Имен… — Андрей помолчал. — Это правда или все-таки… не совсем?
— Правда, — Гриф помрачнел. — Я помню многое из того, что вы… — он осекся. — Что другие забыли.
— Может, расскажешь мне о казни?
— Может, и расскажу. Только зачем? Разве ты не учил историю?
— Учил. И все же…
— Ладно. Слушай…
Гриф помолчал, словно собираясь с мыслями, а потом негромко заговорил:
— Император решил провести казнь на рассвете. Это было бы символично — пришел новый день, а ночь и Тьма гибнут. И это было глупо.
Лишенные Имен были приговорены к повешению. Однако Императора смогли убедить, что лучше отсечь им головы — надежней. Так и было решено поступить.
Лишенных Имен привели на эшафот и выставили на обозрение беснующейся толпы. Руки Чародеев были связаны, но держались изменники гордо и независимо. Они не пытались никого оскорблять или протестовать против приговора. Казалось…
Казалось, они с ним были согласны. Это-то и обескураживало палачей, Императора и толпу. Постепенно шум стих, и зачитали приговор. Седой парень улыбнулся и кивнул, когда герольд умолк. Тогда наступила ужасающая тишина. Люди со страхом смотрели на то, как Лишенных Имен одного за другим ставят на колени, и меч палача отделяет их головы от тел. Когда оставался последний — именно тот седой парень, — произошло нечто ужасное.