— Располагайтесь, я сию минуту… Вы уверены, что ничего не желаете?
— Нет, нет, спасибо.
— Чем могу служить?
Подойдя к столику, хозяин гостиницы сел.
— Я буду говорить напрямик: где вы находились вчера вечером?
Мужчина, похоже, был ошеломлен вопросом.
— С вами…
— Я увидел вас уже после убийства, а до этого?
— Я закрыл бар где-то без четверти одиннадцать, мне пришлось вытолкнуть Анжа с Марьеттом на улицу. Он даже, бедняга, сильно меня оцарапал. Они все еще ругались.
— А потом?
— Я закончил уборку и спустился в винное хранилище.
— И что вы делали в хранилище?
— Делал опись вин.
— И часто вам случается делать опись в одиннадцать часов вечера?
— Нет, но я получил ящики из Австралии, и у меня не было времени проверить заказ. Каждый месяц я особо выделяю какое-нибудь вино в своем меню. Моя роль состоит в том, чтобы открывать новые виноградники: испанские, австралийские, американские. Случаются великолепные сюрпризы. В этом месяце в почете чилийское вино. В июле это будет пино нуар из Ярра-Валле. Это неподалеку от Мельбурна… Видите ли, по натуре я домосед, я путешествую посредством собственных вин и вин моих клиентов.
Кристоф Блашар не ответил на вопрос Кюша. Полицейский прервал его:
— Это не объясняет мне…
Блашара обидело вмешательство капитана.
— Один ящик упал, мне пришлось полить землю, чтобы предотвратить появление запаха.
— А эта нехорошая царапина на вашей руке?
— Я же сказал вам, это сделал Марьетт, когда я выставлял его вон… Если бы я знал, то приютил бы его и ничего бы этого не случилось.
— Однако я вынужден заметить, что нанес вам эту царапину человек, который отбивался, прежде чем умереть…
— На что вы намекаете? Надеюсь, это шутка!
— Неужели я похож на шутника?
Разговор начал накаляться, и в эту минуту пришло спасение в лице появившегося в зале отца Клемана.
— Добрый день, Тьерри, здравствуйте, месье Блашар, я вам не помешаю?
— Привет, Клеман.
— Добрый день, святой отец.
— Что вас привело сюда?
— У вас найдется время отобедать?
— Да, с удовольствием! Месье Блашар, мы продолжим этот разговор позже!
— К вашим услугам. Месье, со всеми этими расспросами я припозднился, через пятнадцать минут я накрою вам стол, а пока воспользуйтесь случаем: настольный футбол свободен!
— Вас это не соблазнит, пока мы ждем?
— В последний раз я играл в настольный футбол, когда мне было двенадцать лет, а тут еще сутана…
— Это как велосипед, никогда не забывается. Ну что, решились? С проигравшего причитается.
— Почему бы и нет!
Мужчины вошли в зал ресторана, предназначенный для конференций. Справа «Бонзини» ждал своих клиентов. Капитан был рад встрече со священником: напряженность нарастала, и эта минута позволит ему немного расслабиться. Партия началась. Кюш взял красные, синие достались аббату. Полицейский нанес первый удар.