Еще через три часа Энн оставила покупателей. Ее ждала нахмуренная Линда.
— Пришла партия праздничных платьев. Но голубой с блестками модели от Ив Сен-Лорана в ней нет.
Энн скривилась.
— Чудесно, нечего сказать.
— Что ты хочешь, — вздохнула Линда, открывая подруге дверь в кабинет. — Понедельник — день тяжелый.
Кабинет представлял собой маленькую комнатку с розово-лиловыми стенами; два стула с бледно-зеленой обивкой стояли перед столом. Энн развела в кабинете домашние растения. Единственной личной вещью была фотография дочери на столе.
— Ты была в таком загоне, что я даже не спросила, как у тебя дела?
— Примерно то же, что и было. — Энн уселась за свой стол. — Мои планы на выходные по воле судьбы резко изменились. Я оказалась в роли приживалки у соседа Кэрин. Он был очень любезен, но не могла же я оставаться у него бесконечно.
Линда чутко отреагировала на упоминание о мужчине, прозвучавшее из уст подруги.
— Он… — Она рухнула на стул напротив Энн. — Кто он такой?
— Сэр Ланселот Озерный, — не удержалась Энн, чтобы не съязвить.
Линда продвинулась чуть вперед на стуле.
— Как интригующе!
Уловив любопытство в голосе подруги, Энн поспешила охладить его:
— Нет, в самом деле, ничего. Вчера вечером я вернулась домой.
— Женат?
— Нет.
— Тогда почему… Он порядочный?
— Более того — хорош собой.
— Но чем же он тебя не устроил?
Вопрос был справедливый. Энн подумала, что любая свободная женщина много бы дала за возможность делить с Питом свой досуг. Не говоря уже об овдовевших матерях. Линда по-прежнему не сводила с нее взгляда, и Энн сочла своим долгом предупредить:
— Напрасно так смотришь. Это все пустые фантазии.
Линда просияла.
— Это еще с какой стороны посмотреть.
Энн повеселела. Линда, как и Кэрин, каждое новое знакомство подруги толковала исключительно в плане будущего замужества.
— С какой ни смотри — ничего не высмотришь. Ты идеалистка.
— Обзывай меня как хочешь, но для каждого человека на свете существует пара. Это судьба, и от нее никуда не денешься.
Энн не смогла удержаться от улыбки. Она, мать-одиночка, вдова, задавленная грузом проблем, для кого-то превращалась в романтическую героиню.
— Могу я узнать, как его зовут?
— Пит. Пит Хоуган.
— А-а, Хоуган. Кэрин говорила о нем. Он адвокат, так? Обаятелен, красив и, как выясняется, рыцарь по натуре. Боже, я сама уже готова в него влюбиться. Энн, он же создан для тебя!
Энн промолчала. Ее мать думала то же о каждом новом своем избраннике, но как же она потом разочаровывалась!
— Ты на редкость занимательно провела выходные.
— Слишком занимательно, — сухо ответила Энн и подняла трубку.