Предчувствуя выяснение отношений, Энн знаком попросила Линду удалиться. Джером, однако, принял это на свой счет и потребовал, чтобы ему сказали, где Рейчел.
— Она принадлежит мне, — заявил он, подходя вплотную к столу. — Ты не имеешь права прятать ее от меня. Мой человек сообщил, что ты была в доме Уинслоу и Бог его знает где еще, но сколько бы ты ни бегала, я отыщу вас.
По наивности Энн до сих пор не предполагала, что свекор способен учинить скандал в ее рабочем кабинете.
— О да, конечно, я уже видела вашего детектива, который сделает все, лишь бы вы ему платили, — сказала она спокойным голосом, пытаясь скрыть крайнюю озабоченность.
— Он не привык иметь дело с такими пронырами. Как, впрочем, и мой сын, который не понимал, что все, что тебе от него нужно, — это деньги.
Лицо Энн покрылось пятнами.
— Да, у нас всего было очень мало, потому что вы испортили его до такой степени, что он оказался не способным ни к какой работе.
Джером побагровел и впился в нее таким взглядом, будто перед ним сидела преступница.
— Ложь — это все, на что ты способна!
Энн указала на дверь, пытаясь не выдать, что находится на грани истерики.
— А теперь уходите отсюда. Немедленно, пока я не позвонила в полицию.
— Ты что, собираешься со мной тягаться силами? Ты забываешь, что имеешь дело с Джеромом Бэрретом. Я стирал в порошок людей и покрепче, чем ты.
После каждой встречи с ним Энн чувствовала себя разбитой и обессиленной. Но момент был критический. Ей ни в коем случае нельзя показать свою слабость. Она встала, обошла стол и оказалась перед свекром лицом к лицу.
— Прошу вас уйти. Не знаю, зачем вы сюда пожаловали, но…
— Ах, не знаешь. Так я объясню…
Прежде чем войти в кабинет Энн, Пит стянул перчатки и расстегнул пальто. Три дня он убил на то, чтобы восстановить прежнее ее доверие. Он чувствовал, что ей с ним хорошо, но, хотя он и держался предельно осторожно, она сопротивлялась каждому шагу в сторону сближения. Он желал ее, он переживал за нее. Теперь день, прожитый без нее, казался ему пустым.
Закрыв за собой дверь, Пит столкнулся с Линдой, которая, поправив очки, хмуро взглянула на него.
Из раскрытых дверей кабинета до Пита долетел разъяренный мужской голос. Вот почему Линда сегодня не улыбалась!
— Запомни хорошенько все, что я тебе сказал! — кричал Джером.
Пояснения не требовались. Портреты владельца сети бэрретовских универмагов то и дело появлялись на страницах местных, а иногда и центральных газет.
Краем глаза Пит увидел секретаршу, зажавшую рукой трубку телефона.
— Я вызываю охранников, — объявила она.