Кристина Бэррет и Энн увидели друг друга одновременно. Боже, и почему это должно было произойти, когда я внутренне не готова, почти с отчаянием подумала Энн. Сестра Кита не изменилась — такая же тоненькая, как балерина, ни дать ни взять вылитая мисс Вечная Первокурсница. Меньше всего Энн хотела видеть ее. Презрительно измерив взглядом Энн, бывшая родственница бросила ледяной взгляд на Пита.
— Что все это значит? — невольно встав из-за стола, спросил Пит у Энн.
— Кристина Бэррет собственной персоной. Руками не трогать, опасно для жизни.
Пит нахмурился и сел.
— Так это она тебя ужалила?
— Я уже невосприимчива к ее яду, а вот ты, кажется, воспринял это очень болезненно.
— Мне начинает казаться, что я ошибся с выбором ресторана.
— Ну, отчего же? Здесь очень мило. Ты здесь часто бываешь?
Перед столиком появился богатырского телосложения улыбающийся мужчина.
— Пит, старина, рад тебя видеть! — воскликнул он. Судя по гнусавому говору, он был выходцем из юго-западных штатов. Одет он был в ковбойский костюм и попыхивал сигарой.
— Пит, я вступил в контакт с этой леди, твоей приятельницей. Ну и характер у нее, должен тебе сказать, старина. Она заставила меня подписать собственноручно составленный ею контракт, в котором я обязался не отступать от нашего соглашения даже под страхом смертной казни.
Энн сдержала любопытство, вертя перед глазами бокал.
— Это был поистине мужской разговор, но в конечном счете мы поняли друг друга, — раздувая щеки, как бурундук, сообщил мужчина. — А я, признаться, всегда полагал, что женщина по имени Лолита — обязательно юная блондинка, стройная и длинноногая.
— Пятьдесят лет назад так оно, возможно, и было, — сказал Пит.
Мужчина оглушительно захохотал.
— Жалко, выходит, я несколько опоздал родиться.
Он поклонился Энн.
— Прошу прощения, что прервал ваш разговор.
— Колоритный тип, — прокомментировал Пит.
— А что с Лолитой?
— Городские власти выдали ей лицензию, а ее ферму признали пригодной для создания приюта для домашних животных. Кэл Перкинс, — Пит кивнул вслед мужчине, — активист общества охраны животных и обладатель толстого кошелька. Он взялся обеспечить строительство собачьих будок, а она предоставила для этих целей несколько акров земли. У себя на ферме Лолита будет подкармливать бродячих животных, пока они не адаптируются к новым условиям и их кто-нибудь не заберет.
— А если никто их не заберет?
— Тогда им суждено жить и стареть в приюте. — Энн просияла.
— Ты просто гений!
— Скорее всего нет, но в любом случае такое решение лучше, чем никакое.
К Энн вернулось хорошее настроение. Все это время она не понимала Пита, искренне считая его угрюмым, нелюдимым типом, у которого не может быть ни приятелей, ни подруг.