Четверть двенадцатого, ого, пора и пожрать. Подхватил накинутый на стул пиджак, подтянул узел галстука. Настоящий коммунист должен выглядеть строго и по деловому. Выходя из тяжеленных, двойных дверей кабинета кивнул сидящему в окружении стада телефонов тезке-референту, — «я в буфет, буду через полчасика», и вышел в коридор, мягко прикрыв обитую дерматином дверь с простенькой табличкой «Шелепин А.Н».
Широкая красно-розовая дорожка с зеленой окантовкой по краям стелилась по паркету заглушая шаги. Торопиться не надо, солидность, обходительность – таков нынешний стиль. Встреченные сотрудники уважительно, по имени-отчеству здороваются. Уж третий год в Секретарях, а все никак не получается привыкнуть отвечать на это только легким кивком головы. Но приятно, чего уж говорить. Лифт у секретарей ЦК отдельный, с ключом. Право слово, в общем ездить веселее, но…
Зал буфета встречает ярким светом, и особой, гулкой чистотой, вроде бы и разговаривают посетители, но тихо, почти неслышно. Перед высоким стеклом стойки человек двадцать, но четыре буфетчицы обслуживают с цирковой скоростью.
Взял помидорный салат (7 коп.), копченый белужий бок (15 коп.) и пару «мишек на лесозаготовке». Долил за отдельным столиком кипятка в чашку с заваркой, докинул пару кубиков сахара и присел за стол. Вроде общий зал, но на самом деле, он разделен незримыми границами, пересекать которые считается дурным тоном. Горе нарушителю конвенции, ходят слухи, консультанта, случайно забредшего в завотдельский сектор, уже к вечеру лишили партбилета.
* * *
В кабинет вернулся как раз со звонком «вертушки»
— Шелепин слушает!
— Шурик, привет! — Жизнерадостный веселый голос.
— И тебе не хворать, Вова – Александр явно обрадовался старому другу. — Как от монголов вернулся, и не встречались.
— Вот и я про то же! — Владимир Семичастный радостно заржал в трубку, — давай, тряхнем стариной, скоротаем вечер на даче. Заодно и девочки языки поточат, соскучились поди.
— Давно пора, как обычно у меня, в семь?
— Мм-м… Можно и пораньше, или тебя там делами завалили по шею?
— Да не без этого, краснодонский горшок опять прохудился. Все утро потерял с ними. Впрочем, тем больше причины… Давай в пять, успеешь?
— Жди, буду как штык! И с подарком!
— Каким?
— Не скажу, сам узнаешь. — Владимир со смехом положил трубку.
Звонок Председателя КГБ разбудил невеселые мысли. Быстрый взлет привел в тупик, пат, смещение Хрущева уже казалось крупным просчетом. Спустя полгода понятно, что на стороне Брежнева чуть ли не все республиканские вожди, провести что-то через Президиум – мертвая задача… Суслов с Кириленко – мощно работают, в марте Мазурова и Устинова в Президиум затянули, а это друга-Леню еще усиливает.