— И все четыре года я толкую тебе, что не испытываю особого желания сейчас становиться отцом.
— Почему же, Джефри? Может, потому, что ты знал о стерильности своей спермы?
— Нет, конечно. И я узнал об этом только после того анализа, это так. Блейк сказал мне. Но это не смертельно. — Его равнодушие еще больше подстегнуло Ноэль.
— Бог ты мой, Джефри, неужели ты действительно не понимаешь, что ты наделал? Я каждый день проклинала себя, что не могу стать матерью, что я — жена "второго сорта". Я готова была лизать тебе ботинки из-за своего чувства вины. Я все время комплексовала по этому поводу…
— Не понимаю, что тебя так разобрало. Ты не можешь иметь ребенка, а я не могу его сделать. Мы отлично подходим друг к другу.
Ноэль схватила поднос, стаканы соскользнули с него и разбились. Она принялась собирать осколки и порезалась, пошла кровь. Но она не обратила на это внимание.
— Почему же ты не сказал мне правду? Ты так и собирался лгать мне дальше? Джефри, речь идет не только о ребенке. Наши отношения строились на доверии и честности. Теперь этого нет.
У Джефри ноздри стали дергаться от переполнявшего его гнева.
— Я не переношу твоих истерик! Мне осточертели твои вопли! Неуравновешенность характера уже вошла у тебя в привычку.
— Мне же осточертело твое занудство и менторский тон. Ты постоянно всех поучаешь, как жить и что делать. У меня в венах течет кровь, а не дистилированная вода!
— Ноэль, угомонись!
— Я хочу ребенка! — Она смахнула набежавшие слезы. — Черт тебя побери, Джефри, я хочу стать матерью!
Ноэль взяла несколько книг по английской истории и стала их пролистывать. Вскоре она нашла то, что искала.
Кэтрин из Браганцы. Португальская принцесса стала английской королевой после свадьбы с Карлом II в 1662 году.
Судя по всему, у Кэтрин сложилась трудная судьба. Она была несчастлива. Воспитанная в иной вере, не знавшая ни одного слова по-английски или по-французски, она чувствовала себя очень одиноко при чопорном английском дворе, называвшем ее за глаза "недотрогой" и "провинциалкой". Ко всему прочему, она до беспамятства влюбилась в своего мужа, и он разбил ее сердце.
Ноэль пребывала в состоянии депрессии, и прочитанное о принцессе Кэтрин лишь усугубило ее дурное расположение духа. Казалось бы, какое ей дело до одной из английских королев, умершей три столетия назад? Но какая-то связь существовала, подозревала Ноэль, вспоминая свои странные видения.
Из состояния задумчивости ее вывел стук в дверь.
— Тетя Мэрлин? Откуда вы здесь?
— Ты мне не позвонила, и я решила сама заехать к тебе, пригласить тебя на обед. И не смей отказываться. Поедем на моей машине…