Из-за жары Мари-Шарлотт спала голой. Она тут же подскочила, возбужденная новостью. Не одевшись и не обувшись, девчонка схватила свой знаменитый бинокль и помчалась к гаражу. Она пристроилась на небольшом холмике, чтобы наблюдать за происходящим на втором этаже. Горел свет. Мари-Шарлотт направила бинокль на освещенную комнату и перед ней возникла очень четко фигура Эдуара.
— Черт возьми! — воскликнула она. Сильно изменившийся облик Эдуара ошарашил ее.
«Он смертельно болен», — прошептала про себя девчонка.
Она продолжала рассматривать своего кузена, охваченная противоречивыми чувствами. Когда Мари-Шарлотт увидела Эдуара в таком состоянии, это как-то подавило в ней желание его убить. Ведь умирающих не убивают?
Банан приготовил кофе, но Эдуар сделал лишь несколько глотков. Затем парнишка отвел князя в другую комнату, свет погас, и Мари-Шарлотт не могла больше ничего разглядеть.
Девчонка вернулась к себе. Фрэнки проснулся и, увидев ее, загоготал.
— С голым задом, да еще с этим биноклем на шее ты похожа на швейцарскую корову с колокольчиком!
— Заткнись, Мао!
По этому грубому окрику он понял, что Мари-Шарлотт не в духе.
— Я ошибалась, это не он? — спросила Стефани.
— Нет, он самый, — вздохнула Мари-Шарлотт.
— Тогда чем ты так недовольна? Разве не настал день триумфа?
— Он умирает.
— Что это ты рассказываешь?
— Полная развалина; он даже не может держаться на ногах! Вероятно, у него сифилис.
— Это меняет планы?
— Я еще не знаю; я хочу с ним поговорить, в любом случае — повидаться.
— Мы идем?
— Не сейчас.
— Чего ты ждешь? — спросила Дылда. — Чтоб он сдох?
— Я жду, чтобы араб ушел; он, по всей вероятности, вынужден будет отлучиться, чтобы привезти свою сестру ухаживать за больным. Он ее вчера отвез к старикам, так как, видно, собирался в Швейцарию за Бланвеном. Ведь он теперь никогда не оставляет сестру одну.
— Откуда ты знаешь?
— Знаю. А пока не спускайте глаз с гаража. Дежурить будем по очереди, начиная с меня.
— Есть, капитан, — сказала Стефани. — Меня бы очень устроило быть последней, ведь я глаз не сомкнула этой ночью.
Она улыбалась.
— Ты ленива как кошка! — сказал Фрэнки.
* * *
Эдуар завел будильник на шесть утра, но проснулся он еще до того, как будильник зазвенел. Окно его комнаты было похоже на мутный аквариум. Рассвет чуть брезжил. Князь проснулся весь в поту. Как ни странно, эта ночная испарина немножко его взбодрила. Он обтерся сухим полотенцем и от этого почувствовал некоторое облегчение.
Эдуар, как и накануне, надел грубую хлопчатобумажную сорочку, джинсы и куртку. Он был снова Эдуаром Бланвеном, который отправлялся отбывать месячное заключение во французскую тюрьму, а не Эдуаром Первым, князем Черногории.