— Присядь, — кладя себе на тарелку рыбу, кивнул на свободный стул Виктор Степанович. Лева послушно сел.
Поняв, что можно приступить к трапезе, Юрка и Жора тоже стали подвигать к себе блюда.
— Хорошая у тебя машина, — наливая в хрустальный фужер яблочного сока, заметил Виктор Степанович.
Лева достал из кармана халата скомканный носовой платок, вытер пот со лба и закивал, заулыбался. Виктор Степанович стрельнул в него взглядом и продолжал:
— Вчера был в твоем районе, хотел зайти, не стал беспокоить. Думаю, лучше сегодня с ребятами загляну, потолкуем по-приятельски и решим проблемы. Ты как?
— Конечно, конечно, — снова закивал Лев Михайлович.
— Врешь ты, Лева, — скучно сказал Виктор.
— Клянусь! — прижал ладошки к пухлой груди Лев Михайлович и, как показалось Юрке, готов был даже съехать жирным задом со стула и бухнуться на колени. Поглядывая на него, Юрка решил: гостеприимный хозяин, наверное, и есть должник-жулик. Иначе почему с ним так разговаривает Виктор Степанович?
— Отчего ты молчишь, Виктор? — с мольбой спросил Лева.
— Запонки из серого жемчуга носишь? — промокая губы салфеткой, ухмыльнулся Виктор Степанович. — Под цвет машины? Сейчас, Лева, запонки не в моде.
Лев Михайлович шустро подтянул манжеты сорочки в рукава халата и снова застыл в выжидательной позе.
— Спасибо, накормил, — отложил салфетку Виктор. — Теперь перейдем к деловой части. День — червонец!
— Витя, подумай что говоришь! — молитвенно поднял руки к потолку Лев Михайлович.
— Подумал и подсчитал, — сухо сказал Виктор Степанович. — Будешь пререкаться, станет пятнадцать рэ. Ничего, поднимешь. В крайнем случае сдашь свою тачку в Южном порту.
Лев Михайлович застонал, раскачиваясь из стороны в сторону. Юрке стало жалко его, маленького, толстого, убитого горем, правда, непонятно — каким?
— Это последнее слово? — глухо спросил Лева.
— Последнее слово дают на суде, — назидательно ответил Виктор. — А мы в дружеском кругу. Пока…
— Хорошо! — хозяин встал, поправил узел галстука. — Где и когда?
— Сегодня, сейчас, здесь! — ткнул пальцем в стол перед собой Виктор Степанович.
— Побойся Бога! — возмутился Лев Михайлович.
— Завтра будет уже по пятнадцать, — хищно улыбнулся Виктор Степанович.
— Ладно… — Лева сразу сник, словно из него выпустили воздух. — Я пойду?
— Не забудь о нашем беспокойстве, — вслед ему сказал Виктор Степанович. Лева, не оборачиваясь, дернул плечом, будто его хлестнули плетью по спине, и выскочил за дверь.
— Спекся! — Жорка весело подмигнул Юрке.
— А чего это: день — червонец? — спросил тот.
— Счетчик, как в такси, — пояснил Виктор Степанович. — Каждый день просрочки долга — десятка. Не думай, таких наказывать надо, чтобы знали. — И добавил: — В твоем возрасте пора знать про счетчик.