Она вручила билет.
— Разрешите мне за вами заехать.
— Это опасно, — улыбнулся старый Полынов, намекая на ее прошлое путешествие.
Каролина деланно рассмеялась. При одном воспоминании о том страшном видении за окном машины, ей становилось не по себе, но вслух сказала:
— О, ничего... Теперь уже март и как это по-русски говорится? Ага, зима кончается, вот, так что уже не страшно... Я буду осторожна.
Проводив гостей, Полынов вернулся в кабинет, взял со стола пакет и прошел к ожидавшей его молодежи.
— Вот, друзья, получил наследство. Вернее, пока только описание его.
Все шумно приветствовали это сообщение.
— О, теперь Павел богатый жених, — пошутил Щербаков. — Нина, не проморгай...
Девушка смутилась: не хватало еще подобных шуток. Новое посещение Каролины ее расстроило. Сама того не желая, она начала испытывать ревность...
— Ну-ка, Александр Иванович, похвастайтесь своим богатством, — не без любопытства спросил Дубко.
— Заранее знаю... столько-то ложек, ножей и вилок... Кухонная утварь... Четыре пиджачных пары...
С иронией говоря об этом, Полынов аккуратно сорвал сургуч и распечатал конверт.
Но список оказался значительно длиннее... И среди различного имущества, оставленного Сердюковым, скромно значилось:
«Копи по добычи алмазов (не действующие) в Южной Африке с земельной площадью в 30 акров».
О деньгах Сердюкова, находящихся в банке, в описи ничего не говорилось.
Неожиданное приглашение Александра Ивановича и Павла в посольство было обсуждено тут же, за столом. Только Дубко, который вскоре ушел, и Нина, не считавшая себя вправе вмешиваться, не приняли в этом участие.
— Ничего хорошего ждать нельзя, — высказался Михаил. — Видимо, они преследуют какие-то свои цели. Лучше держаться подальше. Пошлите письмо, в самых изысканных выражениях, какие приняты между дипломатами, сошлитесь на занятость и откажитесь.
— А я знаю, почему они приглашают, — неожиданно сказала Лена.
— Ты знаешь? — удивился Михаил.
— Да.
Лена выразительно посмотрела на молчаливо сидевшего в стороне Павла.
Щербаков перехватил ее взгляд. Сразу вспомнилась красивая переводчица, которая оказывала молодому Полынову подчеркнутое внимание.
— Ты думаешь?
— Уверена.
— Позвольте, друзья, — заметил Александр Иванович. — Возможно, вы и меня введете в курс дела.
— Да нет. Лена ошибается, — укоризненно проговорил Щербаков. Тот, о ком она говорит, слишком незаметная птица, чтобы повлиять на посла. А ведь это он прислал приглашение.
— Кто это? — снова поинтересовался Полынов.
— Эта догадка не заслуживает внимания, — уклончиво ответил Михаил.