Долго еще говорили о событиях в далекой Африке.
Видимо, это послужило поводом к вопросу, который неожиданно задал Михаил.
— Александр Иванович, а как ваши алмазные копи?
— Пока никак, — улыбнулся Полынов. — Я еще не вступил в права наследства...
— А что? — улыбнулся Щербаков, — 15 тысяч долларов — это сумма. Купите машину и перестанете ездить на электричке...
— А, может быть, лучше моторную лодку «Щ-1»? — съязвил Дубко.
— Это что за лодка? — заинтересовался Павел.
— «Щербаков-1»... Надо же поддержать изобретателя.
— Смейтесь, смейтесь, — весело воскликнул Михаил. — Хорошо смеется тот, кто смеется последним... Увидите, каким спросом будет пользоваться мой мотор.
— Ну, это не скромно, Михаил, — заметила Лена.
— Виктору Осиповичу можно на меня нападать, а я не имею права защищаться?
Разговор внезапно оборвался... Все отчетливо услышали, как скрипнула калитка. Узкая тень проскользнула во двор и, крадучись, стала приближаться к дому.
Лена чуть не вскрикнула, но Михаил крепко сжал ее руку.
— Тише, — прошептал он.
Беседка находилась в глубине двора, и неизвестный, видимо, их не видел... Впрочем, в сгустившейся темноте они его тоже различали с трудом.
Между тем странная, загадочная фигура незнакомца проскользнула к крыльцу, на мгновение замерла, а потом, обойдя веранду, скрылась за домом с той стороны, где находились окна кабинета Полынова.
— А ну, за мной, — чуть слышно проговорил Щербаков, — поглядим, что за непрошеный гость сюда пожаловал. Александр Иванович и Лена, останьтесь здесь...
Дубко, Павел и Михаил тихонько подошли к дому как раз в тот момент, когда неизвестный заглядывал в окно.
Михаил крепко схватил его за руку. Тот вздрогнул, попытался вырваться. Но его сзади обнял Дубко.
— Погоди, голубчик... Сначала растолкуй, что тебе тут нужно?
— Просю... прощений... — ответил тот. — Я ничего. Могу ль я видеть товарищ Полынов...
— Я Полынов, — выступил вперед Александр Иванович.
— Прошу прощений за непрошеный гость... Мне очень надо поговорить до вас...
Его гортанный, голос звучал молодо. Да и сам незнакомец походил на подростка, худенького и стройного. В темноте нельзя было различить его лицо.
— Пойдемте, — пригласил его за собой в дом Александр Иванович.
Щербаков, не отпуская руки неизвестного, сказал:
— Мы пойдем вместе с вами...
— Нет... Если можно — один товарищ Полынов.
— Оставьте его, Михаил Георгиевич... Пройдемте в дом, — позвал незнакомца старый врач.
Они скрылись в комнатах, где тут же вспыхнул электрический свет...
Лена невольно взглянула в осветившееся окно и вскрикнула. Щербаков подбежал к ней: