Таупман с нетерпением ожидал возвращения Гарри... По расчетам, тот должен был появиться еще час назад... Нетерпеливо расхаживая по комнате, Таупман то и дело поглядывал в окно.
Наконец, во двор посольства въехала машина, и вскоре на лестнице послышались тяжелые шаги. Таупман молча подождал, пока корреспондент вошел в комнату, затем плотно прикрыл дверь.
— Отказался, — выпалил Гарри, с вожделением поглядывая на бутылку виски, что стояла на столе.
— Что отказался? — сурово переспросил Таупман.
— Продать копи...
Гарри подвинулся к столу, взялся за стакан. Таупман брезгливо наблюдал за ним.
— Почему?
— Сначала заявил, что он не может продавать то, чем еще не владеет... Я сказал, что это простая формальность и что я согласен пойти на риск — внести аванс до оформления наследства... Тогда он сказал, что хочет еще подождать, выяснить настоящую цену, самому съездить — посмотреть, что это за копи, возможно, в них можно будет возобновить разработку алмазов.
— Ты предложил ему большую цену?
— Митчелл, я кое-что смыслю в людях... Он бы не продал, если бы я ему даже предложил миллион за эту паршивую шахту.
Он снова налил себе виски.
Таупман не выдержал:
— Не смей!.. Ты еще успеешь напиться.
— Не кричи на меня, — спокойно ответил журналист, хладнокровно поднося стакан ко рту. — Я не виноват, что этот Полынов оказался не таким простым орешком.
Таупман медленно прошелся по комнате:
— Советская разведка?.. Нет, не может быть... Изыскания проводились в полной тайне, и о их результатах известно очень узкому кругу лиц.
— Вот чего не знаю, того не знаю...
И добавил:
— Ты знаешь, у меня сложилось впечатление, что этот выходец с того света уже заражен коммунистическими идеями... Во всяком случае, он не проявил восторга, когда я ему намекнул, что он может переехать в нашу страну, где его ждет слава, деньги и все прочие радости мира.
Таупман не ответил. Он закурил сигару, долго стоял у окна, за которым начал накрапывать мелкий дождик.
— Хорошо, — неожиданно проговорил он, обернувшись. — Завтра ты улетаешь домой.
— Допустим, — невозмутимо ответил тот, — хотя, честно говоря, это может решить только мой редактор.
— Не беспокойся, согласие на выезд будет.
— Я не беспокоюсь, а только констатирую факт... А дальше?
— Через три, максимум — через четыре дня в газете должна появиться твоя статья, расписывающая Полынова как крупного ученого, сказавшего новое слова в вопросе о человеческом долголетии.
— Ты знаешь какое?