– Этот какой-то новый, – отметил Геннадий. – Спина.
– Что – спина? А… Ты вон о чем. Похоже, у него там наросты хитином закрыты.
– Учли, с-суки.
– Угу. Интересно, где у него теперь слабое место?
Геннадий погладил свою охотничью винтовку с большим оптическим прицелом:
– Все равно пробью. Шлепнем?
Игорь мотнул головой:
– Одного завалим – остальные набегут, не отобьемся.
– Согласен.
Пока они рассуждали, краб оставил решетку и пополз вдоль нее, достиг угла и пошел дальше, углубляясь в кусты, за которыми скрывалась пойма небольшой речушки; вскоре инопланетянин скрылся из вида, а потом и кусты перестали шевелиться.
– Пошли, – Игорь тронул брата за плечо. – Я думаю, он надолго уполз. Чего тут торчать?
– Угу, – согласился Геннадий. – Порубаем?
Игорь кивнул, и они пошли по зданию – в гулких коридорах под ногами хрустели осколки стекла, шприцы, битый кирпич, погремушки. Роддом, в котором братья обосновались неделю назад, инопланетяне разбомбили одним из первых в городе. Выбросили своих крабов из кораблей – и вперед. Это даже успели заснять очевидцы, кадры бродили по Интернету полтора дня, пока тот не вырубился наглухо.
– Надо бы сигнализацию сделать, – бросил Игорь через плечо пыхтящему сзади брату; тому подъем по лестнице давался с трудом, но практика показала, что чем выше, тем безопаснее.
– Может, уйдем скоро.
– Может, и так. С другой стороны, согласись, хорошо, чтобы не было таких сюрпризов, как сегодня. Краб, конечно, до нас не добрался, но вполне мог.
– Летуны опаснее.
– Тоже правда. Но их меньше.
Они поднялись на третий этаж, где устроили себе логово. Окна были забаррикадированы шкафами, набитыми кирпичами, в одном углу располагался склад с припасами, в другом – спальня.
Геннадий тут же опустился на кровать, вытирая пот с раскрасневшегося лица.
– Долбаная жара. И третий этаж.
Игорь, как младший, захлопотал по хозяйству: включил газовую плитку (ее случайно нашли в подвале), поставил на нее кастрюлю с водой. Уселся чистить картошку – на кухне обнаружился целый мешок, грех было не воспользоваться.
Геннадий, отдышавшись, присоединился к брату. Тот пытался отнекиваться, но быстро сдался – если старший вбивал себе в голову что-нибудь, отговорить его было крайне сложно. Он и в армию так ушел служить, и «на Севера» уехал, хоть отец был против. И не женился, сколько мать ни настаивала. Так и дожил до сорока пяти бобылем.
Они мало разговаривали – Геннадий говорил мало не только от полноты, а и по природе своей. Игорю же просто нечего было сказать.
Когда картошка сварилась, они съели почти всю кастрюлю, закусывая луком. Геннадий посмотрел на обильные очистки и пробасил: