– Я не справляю день рождения. Ведь ты знаешь, Джон Ти.
– Все меняется. Ты, так не думаешь? Мне бы хотелось собрать небольшую компанию. Давай отпразднуем как семья.
– Нет, я не согласен. – Лицо у Джейка окаменело.
– Сейчас все изменилось, Джейк, – настаивал Джон Ти. – Ты собираешься стать отцом.
– Ты знаешь? – Джейк вскинул голову.
Отец кивнул и продолжал почти нежным тоном:
– Кэсси сказала мне позавчера. Сомневаюсь, что услышал бы об этом от тебя.
Джейк встал и начал ходить по кабинету отца. Черт, он не понимал, чего эта женщина хочет.
– Полагаю, она сказала тебе, что я просил ее выйти за меня замуж, но она отказалась. Будь я проклят, если позволю ей уйти из моей жизни. Я планирую растить своего ребенка. Больше мне нечего сказать.
– Если ты любишь ее, сын, то у вас есть будущее.
Джейк с шумом выдохнул воздух. Любовь? Он не уверен, что знаком с этим чувством. Однажды он решил, что любит, но отношения кончились быстрым разводом. Он знал, что хочет Кэсси. И желание такое, что сводит его с ума. Он хотел заниматься с ней любовью. И если бы она согласилась выйти за него замуж, то у него в голове танцевали бы видения длинных, медленных, жарких ночей. И он хотел ребенка. Хотел, чтобы у его ребенка было то, чего Джейк не имел никогда – отцовское имя.
– У меня есть дело.
Джейк хлопнул дверью и направился к дому для гостей. Но звук беззаботного смеха Кэсси заставил его повернуть к стойлам. Не понадобилось много времени, чтобы обнаружить ее в компании четырех работников ранчо. Вся группа выглядела исключительно счастливой и довольной собой.
У него судорогой свело живот. Один из мужчин снял шляпу и водрузил ее на голову Кэсси. На ней сегодня была короткая джинсовая юбка и сапоги в стиле «вестерн». В этом костюме она выглядела настоящей обитательницей ранчо. Будто была создана для такой жизни. От ее вида у него вскипела кровь. Она намеренно флиртовала с работниками, пытаясь найти мужчину, к которому бы ее не влекло? С которым, она чувствовала бы себя в безопасности? Кому могла бы доверить свое сердце? Какими бы иррациональными ни казались эти мысли, Джейк не мог выбросить их из головы.
Он незаметно подкрался к ней и обнял за талию.
Не давая прийти в себя, он крепко сжал ее и звучно поцеловал в губы.
– Доброе утро, дорогая. Ты скучала по мне? – Джейк сделал вид, что не замечает негодования Кэсси. Он обвел взглядом всех четырех мужчин. Их явно шокировали его действия. Но Джейка, это не удивило. Если не считать его короткого брака, он никогда не привозил на ранчо женщин. И вряд ли работники знают его историю с Кэсси. Поэтому он должен заявить о своих правах. – Доброе утро, парни. Джон Ти говорит, что у нас сегодня не хватает рук. Я принимаю на себя обязанности Тоби, пока он не вернется. – Мужчины нехотя попрощались с Кэсси. Джейк снял с нее шляпу и протянул самому младшему ковбою по имени Нейт. – Иди, парень, и держи ее лучше на собственной голове.