— Только не Лео…
Оскар крякнул.
— Посмотрим, дарлинг. Да, слушай, давай заскочим ко мне по дороге. Я три ночи не был дома. Надо хоть посмотреть, все ли там в порядке.
Нора изумленно уставилась на него.
— Нора, мне надо взять одежду. Я ведь хозяин компании, я не могу каждый день ходить в одном и том же. И вообще, давай переночуем у меня!
— Ты спятил?
— Глэдис не вернется! Не вернется ни-ког-да!
— Ты так говоришь, как будто уверен, что она мертва.
— Господи… — Оскар схватился за голову, машина вильнула, он вздрогнул и едва успел удержать руль в руках. — Как же я не подумал… А ты тоже! Норри, разве можно выдвигать такие версии на дороге?!
— Извини, — переведя дыхание, сказала она.
— Это ты извини! Я тебя чуть не угробил…
— Оскар, ты должен обратиться в полицию. В полицию! И немедленно! И, я тебя уверяю, тут точно замешан Хэмпшир!
— Нора, по поводу Тони я уже устал с тобой спорить. Но в одном ты права, полиции мне, видимо, не миновать никак.
— Хочешь, я пойду с тобой?
— Ни в коем случае! Я не желаю тебя впутывать! Так… — Оскар сосредоточенно замолчал. Хорошо. Значит, делаем следующим образом. Сейчас я отвезу тебя домой, потом поеду к себе — в полиции наверняка попросят ее фотографии, а по дороге созвонюсь с Тони.
— Можешь поговорить с ним сейчас!
— Знаешь, Нора, лично мне твоя жизнь дорога. Я и так едва не влетел в аварию, и еще неизвестно, что сообщит Хэмпшир. Если сообщит вообще!
— Ты думаешь… Ты думаешь, что его тоже может не оказаться на… на этом свете?
Руки Оскара впились в руль; костяшки пальцев побелели.
— Дарлинг, пожалуйста, прекрати строить предположения… У меня не самые крепкие нервы…
Нора выкинула новую порцию рекламы из почтового ящика.
— Карамболина, Карамболетта! Ты пылкой юности полна!..
Бог мой, да ведь это же я пою! — опомнилась Нора. Все ужасно, ничего не понятно, а она поет! Мало того, она даже приплясывала на ступенях, как эта самая Карамболетта. И в ее груди теснится что-то такое, от чего хочется петь и танцевать! Наверное, это и есть та самая «пылкая юность», которой полны Карамболетта и она…
Дура старая, обругала Нора себя. Прекрати немедленно! Не хватало еще, чтобы кто-нибудь из соседей увидел, как она тут изображает опереточную примадонну.
Но почему бы и нет? — моментально возразила она себе. Разве есть такой закон, где было бы написано, что человек должен скрывать свою любовь? Любовь? Любовь! Какое странное слово. Ведь всего лишь просто слово — несколько звуков или букв, расположенных в определенном порядке. Те же самые буквы можно расположить и по-другому, они есть и в других словах. Но почему, когда именно они и стоят именно так — л-ю-б-о-в-ь, — получается единственно правильное слово? Которое почему-то очень трудно произнести вслух… Или, может быть, потому так и теснит в груди, что это слово рвется наружу, а выговорить его страшно?..