— Настоящая вейка! — сказал я, отрывая от себя развратное чудище. — Маленькая, а туда же!
Женщины засмеялись и рванулись ко мне. В следующий миг меня заобнимали, зацеловали, а затем повели пить чай. Мы сидели в гостиной, беседовали, смеялись, маленькие веи и веечки сновали у моих ног. Они взбирались мне на колени, пытались отковырнуть пуговицы с мундира — словом, вели себя, как с отцом, заглянувшим домой после долгой отлучки. Я их не прогонял. Впервые с начала войны я чувствовал себя счастливым.
* * *
Назавтра мне позвонил Зубов и попросил зайти. Какие у Якова ко мне дела, я знал, потому облачился в парадный мундир, нацепил ордена и даже кортик с георгиевским темляком — полагался по форме. Будут фотографировать! Зубов занимался пиаром роты и меня лично. Если твой портрет продают за рубль и этот рубль идет сиротам и увечным, есть резон потерпеть.
За решетчатыми воротами казармы роилась толпа, состоявшая преимущественно из барышень, в ней мелькали какие-то личности с фотоаппаратами, от удивления я притормозил.
— С утра толкутся, ваше высокоблагородие! — сказал часовой. — Вас ожидают!
— Это он! Он! — зашелестело в толпе. — Сам Князев!
Я подумал, что с пиаром Зубов переборщил. Отступать было поздно.
«Гвардия умирает, но не сдается!» — приободрил я себя и шагнул за калитку.
Толпа подалась ко мне и застыла, преграждая путь.
— Здравствуйте, милые барышни! — сказал я. — Рад вас видеть!
— Господин Князев! — Из толпы вынырнул тип с блокнотом. — Правду говорят, что вы любите веев?
— Люблю! — подтвердил я. — Но веек — больше!
Толпа засмеялась.
— Раз уж все собрались, — сказал я, — сфотографируемся на память!
Предложение было принято с восторгом — фотографироваться в этом мире обожали. Репортеры с камерами засуетились, выстраивая публику. Я, понятное дело, оказался в центре и в первом ряду, чем незамедлительно воспользовался. Едва фотографы кончили щелкать, я помахал барышням ручкой и вскочил в экипаж. Преследовать меня не стали. Барышни окружили фотографов, те раздавали визитки, предвкушая доходы от продажи отпечатков.
— В госпиталь! — велел я кучеру.
Встреченный во дворе санитар позвал Улу. Она вышла и остановилась, не зная, как себя вести. Я улыбнулся и развел руки. Она подбежала и повисла на шее. Я осторожно чмокнул ее в щечку.
— Как ты? — спросил, ставя сестру на землю.
— Работы много! — пожаловалась она. — Раненых везут и везут. На минутку выбежала.
— Рик приходил?
— Он у Лены! — фыркнула Ула. — Совсем меня забыли. Рик не приходит, ты не приходишь, если б не Антон Витальевич…
— Лапин? — удивился я.