— Если учесть, что говорит это человек, настолько популярный в народе, что стоит ему только крикнуть… — продолжил Яков. — Ты в самом деле это сделаешь?
— Если позовешь!
— Илья! — Он обнял меня так, что кости затрещали.
— Задавишь! — сказал я.
— Только не тебя! — засмеялся он. — В правительство войдешь?
— У меня дембель! — возразил я.
— Чем займешься? — удивился он.
— Куплю ферму, привезу трактор из России и буду землю пахать. Давно мечтаю! Найду себе вейку — вдову с тремя детьми, женюсь…
— Почему с тремя? — удивился Яков.
— Своих детей когда еще сделаешь, а тут готовые!
Мгновение он смотрел изумленно, а потом расхохотался.
— Я думал: всерьез! Ты — да землепашец!
— Почему бы и нет?
— Хватит шутить! Не уезжай из Петрограда в ближайшие дни!
— Чего не сделаешь для хорошего человека! — Я встал.
…Заседание Госсовета состоялось ровно через неделю. Эти дни мы провели с пользой: тренировались. Офицеры роты поначалу удивились, а когда я рассказал, для чего все, долго смеялись. Как предусматривалось планом, рота встала у дворца. Солдаты в камуфляже, касках и с автоматами прибыли с раскрашенными лицами — как в засаду. Непривычному взгляду вид их был дик и страшен. Командир роты стоял без раскраски, но явно навеселе. Стоило очередному сенатору приблизиться, как он восторженно орал: «На кар-ра-ул!» Солдаты били затыльниками прикладов в брусчатку, вертели автоматами с примкнутыми штыками, гнусно при этом ухмыляясь. Сенаторы пугались и шарахались. В зал входить мне не пришлось…
Горчаков щелкнул каблуками и поклонился.
— Проходите, Николай Сергеевич, — сказал Зубов. — Присаживайтесь!
Князь последовал приглашению.
— Дело, по которому я вас пригласил, государственное, но касается лично вас! — сообщил полковник.
Горчаков поднял брови.
— Именно так! — подтвердил Зубов. — Вы будете удивлены, но постарайтесь сдерживать чувства!
Князь наклонил голову в знак согласия.
— Вы хорошо осведомлены о прошлом вашей супруги?
— Лизы? — удивился Горчаков. — Разумеется! Осиротела в раннем детстве, росла у дальних родственников. Обучилась ремеслу портнихи и приехала в Петроград. Здесь мы и познакомились.
— О родителях она рассказывала?
— Она их плохо помнит. Я же говорил: в раннем детстве…
— Да! — сказал Зубов. — Печальная история. Родители Елизаветы Трофимовны действительно умерли. Правда, случилось это совсем недавно.
— Что вы хотите сказать? — насторожился князь.
— Они отошли в мир иной, не зная, что их единственная и горячо любимая дочь жива, здорова и проживает в Петрограде. Они оплакивали ее всю жизнь. Настоящая Елизавета Трофимовна Миловидова умерла в юном возрасте.