— Лиа, подумай, как ты живешь! — сказала Анетт.
— Я и думаю. Я не стараюсь произвести на людей впечатление. Если я одеваюсь модно, то только потому, что так было всегда. Хожу по магазинам, потому что делала это всегда. То же самое относится к прическе и маникюру и даже к собраниям всяческих обществ. Это то, чем я привыкла заниматься.
— Но не то, что ты хотела бы делать? — догадалась Кэролайн.
— Это то, чем я занимаюсь. — Лиа не знала, что еще сказать. Ее вашингтонская жизнь была ей знакома и привычна, она знала, чего ожидать, в ее жизни не бывало никаких сюрпризов, она знала, как себя вести.
— Ох, Лиа… — покачала головой Анетт.
— Такую жизнь выбрала для меня мама. — Лиа попыталась навести порядок в собственных мыслях. — Просто я однажды проснулась и зажила такой жизнью.
—А что бы ты предпочла?
Лиа скрестила руки на груди.
—Мне нравится печь. Когда я этим занимаюсь, то чувствую, что делаю что-то нужное, а когда дело сделано, я вижу результат.
— Ну так пеки, в чем же дело? — предложила Кэролайн. — Открой свою фирму по обслуживанию банкетов или ресторан.
Лиа вздохнула:
— Легко сказать, но сделать куда труднее. Я не дипломированный повар, а любитель. И я не хочу садиться за парту, чтобы стать профессионалом, тогда пропадет весь интерес. Я всегда была не в ладах с учебой. Кроме того, в Вашингтоне полным-полно ресторанов и фирм по обслуживанию банкетов.
— Так уезжай из Вашингтона, — предложила Анетт.
— Но мне там нравится! — возразила Лиа, и она не сильно погрешила против правды. По части культурной жизни Вашингтону почти нет равных, к тому же в городе есть поистине прекрасные уголки. Конечно, без толчеи, влажной духоты и скуки она могла бы обойтись.
— Ты любишь Вашингтон и любишь Джесса, значит, от чего-то одного придется отказаться, — рассудила Кэролайн.
— Вот именно! — воскликнула Лиа. То, что ей нужно что-то менять в своей жизни, не было для нее новостью, они не раз и подолгу обсуждали эту тему с Элин, но ей и в голову не приходило, что потребуется полный переворот.
— Останься здесь, открой пекарню, — предложила Кэролайн.
— Ты шутишь?
— Нет.
— Я не могу здесь остаться.
— Почему?
— Я только что все объяснила: мне нравится Вашингтон, и у меня там есть определенные обязанности. Кроме того, теперь, когда мама умерла, мы продадим Старз-Энд.
Кэролайн посмотрела на Анетт.
—Разве мы так решили? Не припоминаю, чтобы мы вообще обсуждали этот вопрос.
—Возможно, стоит обсудить, — сказала Анетт.
Но Лиа почувствовала себя неуютно. Решение судьбы поместья повлечет за собой другие изменения.
— Нет, только не сейчас. По-моему, нам не стоит даже