Юлий остановился у ограды:
– Вы позволите, я позвоню?
Чувствуя смертельную усталость, Маша кивнула и пошла к остановке.
Рука разнылась в автобусе. Подъезжая к дому, Маша кусала губы и думала о неприятных расспросах.
Мать, встретившая ее в прихожей, не обратила внимания на повязку. Она выглядела встревоженной. Маша прошла в комнату и, прислушавшись к родительскому разговору, поняла: Панька.
Плохо стало с вечера, пришлось вызывать неотложку. Спросили о возрасте и, узнав, приехали минут через сорок, когда Панька уже хрипела.
– Умерла? – Маша спросила нетерпеливо.
Но мама махнула рукой и повернулась к отцу.
Маша слушала, не веря своим ушам: отец обвинял маму в Панькиной смерти. Всплескивая руками, мама оправдывалась:
– Ну как бы я могла?.. Семья, куча дел. Ты понимаешь, что я занята? То одно, то другое... Вот, если не понимаешь, спроси у Маши. Взрослая девочка. Пусть рассудит, я расскажу.
Дело было так. Коротко осмотрев больную, врач вызвал соседей и сообщил, что у Паньки инсульт. Раньше называли ударом, короче, старушка при смерти. Будь у нее родные, лучше бы оставить дома по крайней мере до утра. Сам-то он задержаться не может, поскольку на дежурстве, ожидают другие больные. До утра доживет вряд ли, но если везти сейчас, помрет на носилках или в машине. Оставить одну – не имеет права, но если соседи согласятся, может, и обойдется. Хотя инвалидом останется наверняка.
– Ты представляешь? Инвалидом! А что потом? Что бы мы с ней делали? – мама чуть не плакала.
– Потом бы и думали, – отец перебил сурово.
Возразить было нечего. Мама замолчала. Робко она взглянула на дочь, словно ждала от нее оправдывающего слова.
– Не-на-ви-жу, – Маша произнесла раздельно.
Мамины глаза налились слезами:
– Кого? Меня?..
– Вашу Паньку.
– Да как... как ты смеешь? – голос отца сорвался в фальцет. Вскочив с места, отец замахнулся неловко.
– Сядь и прекрати сцену. – Ладонь, порезанную скальпелем, дергало надсадно.
Отец взялся за голову.
– Машенька, Машенька... – мама заплакала жалобно. Маша дернула плечом:
– Не плачь. Ты все сделала правильно. Кроме одного: эту суку надо было раньше. Просто не вызывать врача. Помнишь, ты говорила: мечтала поступить в медицинский? Ты же не знаешь: у них другая клятва – советского врача. Самая хитрая: кто ее дал, может ничего не делать...
Мама слушала потрясенно:
– Как это – не делать?
– Да так. Как этот врач. Взять и оставить на соседей. И ничего ему за это не будет. Иначе остался бы как миленький!
Она думала: «Этот, из ординаторской, сидел всю ночь. Потому что хорошо испугался».