– Можешь прийти с этим.
Эрика подумала, как было бы здорово пойти на вечернику с Игорем. Под ручку. Танцевать с ним. Болтать. Он бы много шутил, развлекал ее у всех на виду…
– Нет, – покачала головой Эрика, – с этим я не приду…
Мария усмехнулась, как будто получила подтверждение того, что никого у Эрики нет и та сама себе дарит эти дешевые букетики.
– Но я…, – продолжила Эрика, – я не уверена, что это удобно…
– Удобно, удобно, – настаивала Мария, – больно глядеть, как ты тут чахнешь, молодая, не уродина.
– Значит, удобно? – переспросила удивленная неожиданным сочувствием коллеги Эрика.
– Вполне, – махнула рукой Мария и добавила: – И мой новый старый сказал, чтобы я о тебе позаботилась.
– Правда? – еще сильнее удивилась Эрика.
– Правда, – кивнула Мария. – Только я не поняла, чего это он о тебе так беспокоится. У тебя с ним что-то было?
– У меня? – просто округлились глаза Эрики. – С ним?
Мария снова усмехнулась:
– Я пошутила. Действительно. У тебя. С ним. Смешно.
Тут Эрика внутренне обиделось. Почему это смешно? Ее ведь приглашал на выходные за город начальник. На нее Игорь вон как смотрит. И этот механик тоже на нее поглядывает, когда этого не замечает Мария. Сообщить ей об этом? Вот Мария удивится. Но, конечно, Эрика по этому поводу коллеге ничего не сказала.
– Так идешь? – снова спросила Мария.
– Иду, – качнула головой Эрика.
Правда, не сидеть же ей снова одной дома. Да и так это любопытно было! Не часто приглашают Эрику на вечеринки. Вообще никогда не приглашали. Не считать же за вечеринки те детские дни рождения, на которые зовут сами родители еще мало соображающих чад. Были, правда, еще школьные вечеринки, на которые приходят все. Но танцуют медленные танцы там не все. Не ко всем подходят кавалеры. Карину приглашали всегда. Эрику – ни разу. А ведь она умеет танцевать. Сама по журналам выучила все нужные движения. Когда никого не было дома, включала музыку и репетировала у зеркала:
– И раз, и два. И раз, и два… Раз, два, три… Раз, два, три…
А еще Эрика в шутку танцевала и с матерью, и с отцом, и с дядей. Но всерьез до сих пор не случалось. Мысль о том, что какой-то посторонний мужчина положит ей руку на талию, обнимет, Эрику волновала. Но также ее теперь беспокоили мысли о том, как в субботу она пойдет к Марии и обратно. На улице и маньяк, и тот, кто за ней следит. А может быть, это вообще один человек?
Как-то раньше ей эта мысль не приходила в голову. А сейчас, подумав о таком возможном варианте, Эрика просто испугалась. Испугалась и решила не ходить на вечеринку. Глянула на Марию, записывающую что-то в тетрадь. Но ничего ей не сказала. Решила, что до субботы еще очень много времени. И есть возможность сходить к врачу. Может быть, все ее страхи – полная ерунда. Вдруг врач поможет и Эрика избавится от беспокойства. И тогда она пойдет на вечеринку, и, может быть, в ее жизни все переменится. Все-все.