Да, врач Эрике попался квалифицированный. После приема таблеток она действительно спала крепко, без кошмаров, и, что не менее важно, без каких-либо последствий. Днем ее не только не клонило в сон, но и наоборот, с самого утра Эрика чувствовала необычайный прилив сил. И физических, и душевных, придававших непривычную уверенность в себе. Такой Эрика себя как-то даже и не знала.
Она спокойно, твердым шагом дошла от дома до остановки, не обращая никакого внимания на прохожих и различные звуки вокруг. И пока ехала в трамвае, забыла поискать глазами черный фургон. Войдя же в аптеку, так сказала Марии «Привет!», что та почему-то вместо обычного ответного «Привет!» выговорила длинное:
– Здравствуй!
И дальше было необычно. Клиенты, заходя в аптеку, всегда выбирали взглядом, к кому из двух девушек обратиться: к Марии или Эрике. Чаще останавливали свой выбор на гордо несущей свою существенную грудь Марии. Но сегодня счет явно был в пользу более миниатюрной Эрики. Заметив это, она улыбнулась. Вспомнила, что и новый механик Павел, когда впервые появился в их аптеке, посмотрел сначала на нее.
После обеда, когда Мария вышла в другое помещение, к Эрике снова подъехал уже накативший кружку пива начальник:
– Как насчет выходных? Проведем их вместе?
Она мгновенно ответила вопросом:
– Ваша жена и дети будут рады, если я приду к вам в гости?
Начальник выпучил глаза, затряс головой и, ничего не сказав, вышел. В дверях он столкнулся с Марией. Та очень удивилась выражению его лица. Спросила Эрику:
– Что это с ним?
Эрика пересказала свой короткий разговор с начальником. Коллега весьма удивилась:
– Ну, ты даешь! Вот уж от тебя такого не ожидала.
Эрика пожала плечами. Она и сама не ожидала. А вот ведь как получилось. И Эрика не чувствовала никакого раскаяния, вины, беспокойства за свое будущее на этом рабочем месте. Снова и снова вспоминая лицо начальника, она лишь улыбалась. И гладила еще не увядший букетик в колбе на столе.
Мария, глядя на нее, переспросила:
– Ты точно одна придешь?
– Точно.
Думая о предстоящей вечеринке, Эрика не заметила, как в трамвае без Игоря доехала до своей остановки, как дошла до своего дома. О том, что шел кто-то за ней следом сегодня или не шел, задумалась только после ужина, когда опустились сумерки. Как раз шла рекламная пауза в передаче ее любимого ведущего Леонида, и она посмотрела в окно. Увидела все ту же фигуру человека под деревом. Но в этот раз не отшатнулась от окна, твердо сказала сама себе:
– Что ж, хорошо.
Потом подошла к двери и приставила к ней ухо. Услышав знакомые странные звуки, вдохнула, выдохнула и заглянула в глазок. На лестничной площадке, как обычно, что-то шевелилось. Что-то большое, неясное в темноте. Сердце Эрики заколотилось, но она нашла рукой выключатель на стене и нажала на рычажок.