Тоненькая детская ручка с намертво зажатым недоеденным бубликом словно приковала взгляд женщины, бросившейся на площадь в поисках мужа.
- Детонька, да за что ж судьба с тобой так? - заплакала женщина и начала скидывать камни, завалившие ребёнка. На её радость, обломки храмовой стены завалили тело худого мужика, а девочка под ним была жива, но без чувств. Женщина осмотрела старика - возничего и сокрушённо покачала головой. - Отмучился, сердешный, - проломленный череп мужчины не оставлял надежды на то, что он жив. Обезображенное болью лицо с открытыми глазами вызывало дрожь. Чёрные во всю радужку зрачки только подтверждали, что хозяин этого тела уже стоит в очереди в светлые чертоги. Осторожно подняв худенькое тело ребёнка, женщина попыталась вынуть из судорожно сжатой ручки огрызок грязного бублика, но ей это не удалось. Маленькие пальчики намертво сжались и не выпускали свою добычу. - Бедное дитя…
- Малуша, ты жива?! - Через завалы к ней пробирался встревоженный мужчина. - Беда-то, какая… - он пробрался к жене и с удивлением осмотрел её ношу. - Кто это?
- Сиротка, - всхлипнула женщина, - её, видать, этот старик в храм вёз. Я её бубликом угостила, - кивнула она на свисающую ручку.
- Она что… умерла? - осторожно спросил муж.
- Нет, чувств лишилась, видно от страха.
- Куда ж её теперь? - оглянулся на руины храма мужчина.
- Курьян? - Просящие, наполненные слёзами глаза жены…
Ему всё сразу стало понятно. Девочка, дочка, несбыточная мечта Малуши, которая после первых родов больше не имела возможности выносить ребёнка.
- Как Асташ её примет? - с небольшим сомнением произнёс Курьян.
- От нас зависит, - мягко улыбнулась Малуша, получив согласие мужа, и крепче прижала к себе тоненькое тельце Пресветлыми посланного ребёнка.
Магистр Маер едва сдерживался, слушая доклад дежурного мага.
- …в результате чего храм был разрушен до основания и дальнейшему восстановлению не подлежит, - бесстрастным голосом зачитывал донесение молодой служка. - Источник силы уничтожен неизвестным способом, следы магических ритуалов отсутствуют!
Бодрый, даже несколько радостный тон мага разозлил магистра окончательно. Деревянные подлокотники резного кресла задымились под пальцами Маера. Молодой маг, наконец, заметил свирепое состояние главы Ордена и втянул голову в плечи, стараясь незаметно для наставника сплести заклинание, защищающее от спонтанных выбросов силы. Магистр закрыл глаза, усилием воли загоняя гнев, рвущийся наружу в глубины души, собираясь выплеснуть его позже.
Кто?! Кто посмел нарушить шаткое равновесие мировых сил? Божники? Им надоело делить свои храмы с магами, и они решили пожертвовать одним из них, чтобы обвинить ненавистных чародеев во всех грехах? Теперь на всех храмовых площадях они будут кричать о том, что маги вконец потеряли совесть и посягнули на святыни! И народ будет им верить, потому что разрушить здание могут и простые смертные, а вот уничтожить источник силы способен только маг. Причём очень сильный маг. Жрецы будут призывать паству отказаться от услуг магов - кровопийц и предадут анафеме тех, кто думает иначе. Механики тоже могли провернуть такую провокацию, но, опять же, без мага и тут не обошлось бы…