– Бес, – не то фыркнула, не то всхлипнула она.
– Уиии! – закричал Ра, когда шабти переносили его на барку. – Зебры! Уиии!
Бес смущенно кашлянул.
Туарт выпустила его руки.
– Вам пора в путь. Может, Иалу даст ответ.
– Иалу? Это еще кто? – спросил я.
Туарт не улыбнулась, но глаза у нее потеплели.
– Не «кто», мой дорогой, а «где». Это седьмая область. Передай привет своему отцу.
Мне стало чуточку легче.
– Мы встретимся там с отцом?
Туарт не ответила, а лишь сказала:
– Удачи вам, Картер и Сейди.
На прощание она сердечно с нами расцеловалась. Если вы не целовались с бегемотами, даже с такими дружелюбными, мне сложно объяснить, на что это похоже.
Потом богиня взглянула на Беса. Еще немного, и она бы расплакалась. Но Туарт сдержалась и поспешила обратно в дом престарелых богов. Шабти поплелись следом.
– Горностаи болеют, – задумчиво произнес Ра.
Под такой перл мудрости бога мы взошли на барку.
Огненные шары особой радости при появлении их правителя не продемонстрировали. Они взялись за весла, и барка отчалила.
– Есть, – сказал Ра и принялся жевать кусок веревки от снастей.
– Это нельзя есть, старый дурень! – отчитала его Сейди.
– Малышка, как не стыдно? – одернул ее Бес. – Разве можно называть правителя богов старым дурнем?
– А по-твоему, он юный гений? – с вызовом спросила Сейди. – Давай, Ра, не мельтеши здесь. Иди под навес. Хочу кое-что проверить.
– Никакого навеса, – пробормотал правитель богов. – Зебры.
Сейди попыталась схватить его за руку, но Ра вывернулся и показал ей язык. Наконец она сняла у меня с пояса посох фараона (естественно, без спроса) и стала им размахивать. Совсем как владельцы собак размахивают костью, когда хотят заставить своего пса что-то сделать.
– Ра, хочешь посох? Такой красивый, вкусный посох?
Слабой рукой Ра схватил посох. Сестра взялась за другой конец и сумела-таки довести Ра до навеса. Едва бог поднялся на пустой подиум, вокруг него вспыхнул ослепительный белый свет.
– Картер, смотри! – крикнула Сейди.
Я был бы рад посмотреть, но у меня перед глазами кружились желтые пятна.
На подиуме стоял трон из расплавленного золота. Огненный трон, украшенный сверкающими белыми иероглифами. Такой же, каким предстал Сейди во сне. Но рассказы – это одно, а когда собственными глазами видишь трон Ра… Поэтому я не буду пытаться словами передавать свои впечатления. Огненные шары сразу же засияли ярче и устремились к трону.
Ра либо не заметил трона, либо ему было все равно. Он даже не обратил внимания на то, что унылый зеленый халат сменился на величественное одеяние и золотой воротник. Однако изменения претерпели лишь одежды. Перед нами был прежний дряхлый, высохший старик.