– Садись, – велела ему Сейди.
– Не хочу садиться, – заявил Ра.
– Слышала? Он целую фразу произнес. Может, это хороший знак?
– Зебры!
Ра выхватил у Сейди посох и нетвердой походкой двинулся по палубе, приговаривая:
– Уиии! Уиии!
– Господин Ра! Осторожнее! – окликнул его Бес.
Я хотел вернуть его на трон, пока бог солнца не свалился за борт, однако не решился. Кто знает, как это понравится огненным шарам. Не окажусь ли я сам за бортом? Пока я искал разумное решение, проблема разрешилась сама собой. Ра налетел на мачту и упал.
Мы втроем бросились к нему. К счастью, Ра не пострадал, лишь был оглушен падением. Он пускал слюни и бормотал что-то невразумительное, пока мы тащили его обратно под навес и усаживали на трон. Опасное, надо сказать, занятие. Температура трона была никак не меньше тысячи[9] градусов. Никому из нас не хотелось поджариваться. А вот тщедушного Ра это пекло вовсе не пугало.
Отойдя от пышущего жаром трона, мы смотрели, как повелитель богов ссутулился на огненном троне и захрапел, обнимая посох, словно плюшевого мишку. Я сумел вложить ему в руку и цеп, надеясь, что это на него подействует. Безрезультатно.
– Больные горностаи, – бормотал во сне Ра.
– Полюбуйтесь на величественного Ра, – с горькой иронией сказала Сейди.
Бес наградил ее сердитым взглядом.
– Давай, малышка, насмехайся. Мы, боги, любим, когда смертные насмехаются над нами.
– Прости, Бес, – спохватилась Сейди. – Я не хотела…
– Какая разница, – буркнул Бес и ушел на нос барки.
Сейди взглянула на меня в поисках поддержки.
– Честное слово, я не хотела…
– Думаю, он и сам не ожидал такого зрелища. Бедняге Бесу досталось больше нашего. Еще и неожиданная встреча с Таурт. Все будет в порядке.
Сестренка кусала губы. Уж не реветь ли собралась? К счастью, все ограничилось парой слезинок.
– Мир движется к концу. Мы заперты в Дуате, а ты говоришь, что все будет в порядке.
– Скоро мы увидимся с отцом. Он нам поможет. Или подскажет что-нибудь дельное.
Помня слова Гора, я старался говорить уверенно, хотя у самого не было никакой уверенности.
Мы плыли по Огненному озеру, пока берега не сузились и языки пламени не сменились водой. Постепенно зарево над озером растаяло во тьме. Течение реки убыстрилось, и я понял, что мы попали в пятый дом.
Я стал думать об отце. Поможет ли он нам хоть чем-нибудь? Все эти месяцы он почему-то молчал. Но стоило ли удивляться? Теперь мой отец управлял всем Нижним миром, и обязанностей у него было не меньше, чем у президента страны. И сотовая связь у них не отличалась устойчивостью. Я очень хотел видеть отца. Но надо же: встреча совпала с моментом величайшего нашего провала! Я гнал эту мысль, а она упрямо лезла мне в голову.