– Господин Райн, не отставайте!
Внезапно муторный вой в голове утих.
Контуры стен прояснились,
маячившая впереди фигурка Эшби стала четкой, как прицел. Алекс двинулся следом,
перебирая новые ощущения. Океан сменил тональность, словно мир накрыли стеклом
иного оттенка – едва заметная разница, но всё сместилось, даже тени. Алекс
повертел головой, однако иллюзия не исчезла.
Старик провел его через дверь в
противоположном конце стены, и они снова попали внутрь замка. Воздух посветлел
и окрасился бликами от старой мебели и зеркал. Алекс больше не мерз и не видел
очертаний тел за тяжелыми портьерами. Обстановка в Северном крыле была проще,
спокойнее, повсюду стояли стеллажи, заваленные книгами и грубоватыми вазочками
с сухоцветами. На полках то и дело попадалась разноцветная галька.
Эшби поднял лежавший на пороге
камешек и вернул его к собратьям.
– Астоун стоит здесь восемь
веков, и он всё такой же, как в первые дни возведения. Его построил известный в
наших краях человек, чернокнижник. Не смейтесь, сэр, я знаю, нынче твердят, что
магия – сплошь фокусы да басни, а вот строить хорошо так и не научились... Но в
наших стенах живет волшебство, поэтому замок держится, целехонек. – Мажордом покосился
на Алекса, но тот предпочел этого не заметить. – По округе до сих пор рассказывают
сказки – порой такого нагородят, концов не сыщешь. Многие думают, что все
Чесбери колдуны. Невежи... Если вам интересно, сэр, у нас есть свои летописи, в
библиотеке.
Алекс
понемногу приходил в себя. «Летописи» звучало многообещающе, но вряд ли
Каталина фиксирует в них заказные убийства. Хотя с его семейством ни в чём
нельзя быть уверенным. Райн решил было поинтересоваться, когда он сможет
воспользоваться библиотекой, но тут они миновали последний обжитый коридор и
оказались под пустым сводом – в голом каменном зеве, лишенным даже паутины. Пол
и винтовую лестницу покрывали выбоины, словно по ним дубасили двухметровым
топором. Чуть ниже пола отсутствовал кусок перил.
– В этой
части замка нет жилых помещений, сэр. Если верить старым планам, здесь
располагались мастерские... хм, колдунов, – прокомментировал смену интерьера Эшби.
– Есть даже легенда, что под одной из башен скрывается колодец, в котором они
общались с потусторонними силами. Жаль, теперь у Чесбери не слишком волшебная
жизнь.
– Неужели?
– Именно
так, сэр, – педантично откликнулся мажордом.
– Вы
сказали, что я могу пользоваться библиотекой. Но мне показалось, что это личный
кабинет леди Чесбери, а я бы не хотел беспокоить ее по пустякам.