— Да, — прошептала Натали, удивляясь, что так быстро и так охотно сдается.
— Правда? — Эндрю разжал пальцы и ласково потрепал ее по щеке. — Правда?
Они оба в одну и ту же секунду потянулись друг к другу губами и мгновение спустя соединились в умопомрачительном поцелуе. Земля покачнулась и медленно поплыла у Натали из-под ног. С этого момента она больше не принадлежала себе и ни капли об этом не сожалела.
— Я люблю тебя, — выдохнул Эндрю, чуть отстраняясь. — Люблю, люблю, люблю…
Натали улыбнулась. Слышать из его уст эти волшебные слова было до головокружения приятно, но с некоторых пор к пылким объяснениям она не могла относиться без доли скептицизма. Даже сейчас.
— Я серьезно, девочка моя, — произнес Эндрю, качая головой. — Мое чувство к тебе никогда не иссякнет.
Натали закусила губу, вспоминая, что Джеймс не раз уверял ее в том же.
— Ты не веришь? — Эндрю сильно нахмурился.
— Не то чтобы не верю, но…
— Что?
Натали охватило неуемное желание каким-нибудь чудом продлить это мгновение навечно. И стало вдруг грустно.
— Что тебя смущает, милая? — более настойчиво спросил Эндрю.
— Понимаешь, все влюбленные твердят предмету своей страсти, что будут обожать его до гробовой доски, — произнесла Натали, не глядя ему в глаза. — Но со временем любые чувства приедаются, любовь проходит, а клятвы и признания утрачивают силу, превращаются в пустой звук… Как ни грустно это признавать, иначе не бывает.
— Ошибаешься, — ответил Эндрю с таким выражением лица, будто знал о любовных отношениях нечто секретное. Он поднялся, сел на диван рядом с Натали, обнял ее за талию и привлек к себе. — Еще как бывает. По крайней мере, у отдельных личностей.
Натали посмотрела на него, вопросительно приподняв бровь.
— Например, у тебя? — спросила она шутливым тоном.
— Да, — ответил Эндрю вполне серьезно. — Видишь ли, у нас в семье все однолюбы. Я никогда об этом не задумывался, но недавно побеседовал с отцом. Он и объяснил мне, что все мы в этом смысле одинаковые.
— С отцом? Насколько я поняла по твоим рассказам, он человек замкнутый и весьма…
— Жесткий, — подсказал Эндрю, кивая. — До недавних пор я и сам был в этом убежден. А потом вдруг понял, что сильно ошибался. Как оказалось, отец давно знал, что я влюблюсь однажды и навек. Можешь себе представить?
Натали округлила глаза, боясь поверить, что ей выпала честь быть избранницей столь постоянного в любви парня. Она и вообразить не могла, что до встречи с ней он ни в кого по-настоящему не влюблялся.
— Я не сказал ему о тебе ни слова, — увлеченно продолжал Эндрю. — Просто пришел и попросил еще месяц отпуска. Он сам обо всем догадался. Невероятно!