— Как сейчас?
Бриджет молча смотрела на него.
Бен нетерпеливо покачал головой.
— Дело было не в этом. Меня подолгу не бывало дома. Большинство мужчин считают, что, женившись, они угомонятся и сосредоточатся на семье. Я собирался меньше работать, перейти на административную работу… Но после рождения ребенка работа стала казаться мне еще более важной. Мне необходимо было защитить свою семью, сделать мир, где они живут, менее опасным. Преступность, жизнь и смерть — это казалось мне более важным, чем вопрос, в какие именно ясли мы будем водить Молли или почему Карла сегодня поссорилась со своей матерью.
Бриджет уже доводилось слышать подобные жалобы от переутомившихся бизнесменов.
— Работа становится более важной, чем люди, жизнь которых она призвана обеспечивать.
— Но все делается ради них. — Он вздохнул. — Если кого-то любишь, то изо всех сил стараешься, чтобы мир вокруг них был безопаснее.
Бриджет задумалась над тем, что он сказал.
— Расскажи мне о ней. О твоей дочке, — попросила она.
— О Молли?
— Сколько ей лет?
— Шесть. Я не видел ее четыре года.
— Четыре года?! — изумилась Бриджет.
— У нее теперь есть отчим. Я решил, что если не могу быть для нее таким отцом, каким хотел бы, то лучше дать кому-то другому возможность заменить меня в этой роли. А я займусь тем, что у меня получается лучше всего.
Бриджет долго не сводила с него глаз.
— Расскажи мне о том, как она появилась на свет.
— Ах, да — тебя ведь интересуют младенцы.
Она иронично ему улыбнулась:
— Давай не будем начинать все тот же разговор. Я ведь не просто зациклилась на желании поскорее заиметь ребенка.
— А я решил, что цикл завершится через девять месяцев.
— Через восемь, если все получилось. Ну, так? Я жду твоего рассказа.
Отраженное пламя было не ярче, чем его задумчивые глаза.
— Это был лучший день моей жизни. Такая крошечная жизнь — и принадлежит мне! Я поклялся, что буду работать день и ночь, лишь бы ей спокойно жилось.
— Но Карле не хотелось, чтобы ты работал день и ночь, — предположила Бриджет.
— Да. Я не могу каждое утро отправляться за письменный стол. Моя работа состоит совсем в другом. Я ее в этом убедить не смог.
— А где они сейчас?
— На другом конце страны.
— А ты?
— Там, куда меня приводит работа. В основном на побережье вдоль границы.
— А почему бы тебе их не навестить? Когда ты в следующий раз окажешься в их краях?
— Я не хочу нарушать ход их жизни.
— А как насчет твоей жизни? Разве ты не заслуживаешь того, чтобы видеться с собственной дочерью?
— Ударилась в философию?
— И пока ты спасаешь мир — кто заботится о тебе?