— Я сам могу о себе позаботиться.
Она грустно покачала головой.
— Всем нужен хоть кто-то.
Его лежавший на ноге кулак разжался и стал открытой ладонью. Бриджет потянулась бы к ней, если бы его рука не лежала так высоко — почти у паха. Она переплела пальцы, ощущая его плечо совсем рядом со своим.
— А кто есть у тебя? — парировал он.
— Ричи. И родители.
Он демонстративно осмотрелся:
— Я что-то их не вижу.
— Мне нужно было побыть одной, поразмыслить. Определиться.
— Ах, да. Младенец, — кивнул Бен.
— Я поняла, что жизнь поворачивается совсем не так, как я себе ее представляла — с мужем и настоящей семьей. Когда Ричи заболел, я решила, что хватит дожидаться неизвестно чего. Лучше иметь дело с тем, что есть, чем с тем, что должно было бы быть.
— И ты отказалась от замужества? — удивился он.
— Нет, я не столь категорична. Может быть, я еще и выйду замуж. Но только, вероятно, сначала обзаведусь ребенком, а потом уж мужем.
— И не слишком скоро.
— Пока никого на горизонте не видно.
Они стали смотреть в огонь, словно он был тем самым горизонтом.
— А что ты подумала, когда жизнь привела к тебе меня? — спросил Бен.
Бриджет озорно засмеялась:
— Я решила, что судьба собирается сыграть со мной какую-то довольно злую шутку.
Бен засмеялся вместе с ней. Переведя дух, он поднял руку и положил ее на спинку дивана. Бриджет сидела абсолютно неподвижно, и их лица были совсем рядом.
— Почему ты снова качаешь головой? — спросила она.
— Потому что ты слишком красива, чтобы заводить ребенка в одиночку.
— А вот такого подхода я еще не слышала, — улыбнулась Бриджет.
— Трудно поверить, что жизнь настолько несправедлива.
— Трудно поверить, что ты был плохим мужем, — в тон ему ответила она.
— А ты пыталась?
— У меня слишком мало фактов, чтобы делать какие-то выводы.
— Извини, что я тебе врал. — Его голос звучал совсем тихо. — Ты слишком красива, чтобы оставаться одной.
Протянув руку, Бен приподнял ей подбородок. Поленья затрещали. Его губы нежно прикоснулись к ее губам.
— Не бойся, — прошептал он. — Я просто хотел понять, было ли сегодняшнее сном.
— Что ты имеешь в виду?
— Момент, когда мы лежали. На кровати.
— Ты упал, — поспешно сказала она.
— А ты осталась лежать.
— Ты был так слаб и нуждался в передышке.
— Не настолько, чтобы не знать, что подо мной — женщина.
Бриджет пожала плечами, словно это не имело никакого значения. Ее плечо задело его руку.
— Автоматическая реакция на уровне физиологии, — сказала она. — Я это всерьез не приняла.
— А я принял. Так как насчет моего предложения?
— Это какого же?
— Чтобы родить ребенка, тебе нужен мужчина, и им могу стать я, — терпеливо пояснил Бен.