— Я хочу сказать, что мне нечего тебе предложить. Ведь я даже пригласить тебя никуда не могу — поесть в ресторане, с кем-нибудь встретиться. Может быть, это и хорошо, что мы вовремя остановились.
Бриджет снова повернулась к огню, оранжевые языки которого высветили ее профиль. Похоже, она придерживалась другого мнения. Но промолчала.
— Я хотел тебя поблагодарить, — хрипло выдавил он.
— И это включало в себя… — Она не докончила вопроса и подтянула под подбородок ворот свитера, словно замерзла. — Если это было «спасибо», то мне не хотелось бы видеть твое «пожалуйста». Знаешь, я все-таки принесу тебе еще одну подушку.
— Нет, черт подери!
Бриджет застыла на месте.
Он яростно ткнул кулаком в те две подушки, которые она уже принесла, уминая их поплотнее.
— Я подумал, что тебе кто-то нужен. Мне хотелось тебя поблагодарить. Ты мне очень помогла. — Он поморщился. Благодарственная записка малознакомой старой родственницы и та звучала бы более тепло. Он хотел сказать совсем другое. — Мне хотелось тебя обнять с той минуты, как я проснулся сегодня днем и вспомнил, как ты лежала подо мной. Ты это чувствовала?
— Считай, что твое любопытство удовлетворено.
Бен покачал головой. Ледяной тон — плохая защита.
— Ты ведь ответила мне, Бриджет.
Щеки ее ярко покраснели. Он молчал, вынуждая ее что-нибудь сказать.
— Может, тебе кто-то все-таки нужен, хоть ты и пытаешься убедить себя, что это не так, — осторожно проговорила она.
Ее искренность смутила Бена. Но ведь он уже один раз доказал себе, что не может служить женщине опорой. Сцепив руки за головой, он устремил взгляд в потолок.
— Что мне нужно — так это позвонить и поскорее отсюда выбраться. А устройством жизни я займусь сам.
К его глубочайшему изумлению и тайному облегчению, она не обиделась и не сбежала. Бриджет оказалась сильной, стойкой. Пройдя вдоль громадного камина, она резко развернулась и остановилась прямо перед ним.
— И ты считаешь, будто знаешь, что нужно мне?
Он удержался и не стал плоско острить.
— Возможно.
Она закрыла глаза и сделала глубокий вдох:
— Что мне на самом деле хочется…
На ее припухших губах заиграла чувственная улыбка. Ресницы затрепетали и опустились. Внутри у него все сжалось.
— Чего тебе хочется?
Она мечтательно выдохнула:
— Сигаретку.
Он успокоился. Но только немного.
— Сигаретку?
Она развела руками:
— Я же заядлая курильщица. Чего ты хочешь? И потом, сейчас было бы самое время закурить.
Она энергично растерла себе предплечья.
Бен понимал, что она имеет в виду. Этот поцелуй вывел из равновесия их обоих.
— Всего одну. — Она вздохнула. — Одну чудную пачку.