— Видишь? Видишь? Что я тебе говорила!
— Вижу, вижу. — Алекс кашлянул. — Но следует ли из этого, что я не имею права спасти попавшую в беду даму, если буду проезжать мимо на белом жеребце?
— Дурачина, из этого следует, что иногда ты должен позволять дамам спасать тебя.
Алекс удивленно поднял брови.
— Ты хочешь сказать, я на это не способен? Присмотрись-ка получше. Ты ведешь машину. Ты приготовила ужин. Я дремлю, задрав ноги кверху. Мне очень нравится, когда меня «спасают». Впрочем, можешь считать, что тебе удалось перевоспитать мужчину с устаревшими взглядами на жизнь.
Риган в ответ улыбнулась. Поворот на дорогу, ведущую к побережью, она нашла без труда. Просто замечательно, что Алекс предложил отправиться после занятий к океану! Поездка заняла меньше часа. Всю неделю стояла невыносимая жара. Пикник на закате, купание в прохладной воде — что может с этим сравниться? Никакой суеты. Никакой грязной посуды. Поостыть, отдохнуть пару часиков — и домой.
Так было в теории. Просто Риган забыла, что, когда она общается с Алексом, на теорию полагаться нельзя. Этот мужчина превыше всего ставил идеал, однако, находясь рядом с ним, она прямо-таки обречена была раскрывать в самом неприглядном свете все свои недостатки. Ей до сих пор стыдно вспомнить, как она потела во время тенниса или как неуклюже ударилась локтем о руль в самый разгар страстных поцелуев… да они даже познакомились после того, как она вывалила книги ему на колени! Но все это меркло в сравнении с сегодняшним вечером.
Риган почему-то была убеждена, что Гвен такого ни за что бы не допустила. Когда «мазда» остановилась у берега, волны с грохотом накатывались на пляж, оставляя после себя мусор и грязь. Порывы горячего ветра швыряли в лицо песок. Солнце скрылось из виду — и в то же время о грозе говорить было еще рано. Однако серое небо и ветер разогнали всех пляжников по домам.
Риган достала одеяло. Едва она попыталась расстелить его в качестве импровизированной скатерти, сильный порыв ветра прилепил одеяло к ее лицу. Пластмассовый стаканчик улетел прежде, чем Риган успела его наполнить.
— Может, лучше перенести пикник в комнату, оборудованную кондиционером? — сухо предложила она.
— Эй, мы же собирались бежать от цивилизации. И не связываться с грязной посудой.
Алекс решил заняться ужином лично. Он расстелил одеяло и придавил края камнями. Расправляться с едой им пришлось как можно быстрее. Ветер вырывал из рук салфетки и угрожал засыпать песком каждую консервную банку, которую они собирались открыть.
Естественно, мерзкий капризный ветер стих, как только они закончили перекусывать. Риган растянулась на одеяле, надеясь насладиться минутами безделья. Алекс сделал то же самое. Они посмеялись над тем, как им не повезло с погодой. Почему-то они всегда могли беседовать вдвоем бесконечно долго. И полностью расслабиться — как настоящие друзья.