— Ерунда! Не пытайтесь убедить меня, что вы действительно верите во весь этот вздор.
— Вздор?
Риган улыбнулась, и Алекс увидел, как сверкнули ослепительной белизной ее зубы. А карие глаза продолжали внимательно изучать его. Алекс понятия не имел, зачем. Ничего необычного он из себя не представлял. Шесть футов роста, голубые глаза, темные волосы. К тому же он носил бороду — чтобы часто не бриться. Ну что можно найти привлекательного в его внешности? Тем более такой яркой девушке, как Риган?
Однако та еще сильнее подалась вперед — похоже, разговор с Алексом увлек ее.
— Знаете, мне никогда не приходилось разбирать на уроках короля Артура, — доверительно сказала она, — но, к вашему сведению, вы не единственный, кто занимается мифами и легендами. В этом семестре я в трех группах читаю курс о сказках.
— О сказках? — машинально повторил Алекс.
— Да, о сказках для взрослых. Для женщин. Другими словами, обо всем том вздоре, что мы выискиваем в истории… о рыцарях в сверкающих доспехах, о счастливых развязках, о героях… Обо всей этой занимательной чуши.
— Вы считаете, герои — это чушь?
— Я случайно задела за больное?
Да нет же! С какой стати! Они совершенно незнакомые люди! Просто Алекс счел себя обязанным вежливо поправить вопиющее заблуждение Риган.
— Вы не верите в героизм? Не верите в то, что главная задача учителя — прививать подрастающему поколению любовь к вечным ценностям?
— Да нет же, это все верно. Но я считаю, что женщин веками обманывали, рассказывая им сказки про благородных рыцарей в сверкающих доспехах, а таких, оказывается, и в природе нет. Прекрасный пример тому — Гвеневра. Возможно, Ланселот неплохо смотрелся в рейтузах в обтяжку, но он предал лучшего друга и к тому же прикарманил чужую женщину. Гвеневра втюрилась в обыкновенного проходимца, строившего из себя героя…
— Простите, но у вас какой-то однобокий и несколько извращенный подход к этому вопросу…
— А вам стало намного лучше, — перебила его Риган. — Вон как лицо порозовело и в глазах жизнь зажглась. Когда я подсела к вам, вы выглядели так, словно только что потеряли лучшего друга.
— Так оно и есть.
— Поссорились с любимой?
— Настолько поссорился, что хуже некуда. Она не явилась на венчание в церковь, и я…
Алекс осекся. Бессильная тоска стиснула когтями его сердце. Вовлеченный в спор о легендах про короля Артура, он машинально упомянул и о своей бывшей невесте, хотя до сих пор решительно обрывал любого, кто пытался перевести разговор на эту тему или выразить ему сочувствие по поводу поступка Гвен.
— А, черт. Я боялась чего-то подобного. Могу представить, как вам больно. Простите. Честное слово, простите, — произнесла Риган, дружески сжав ему руку.