— Но он все-таки появился в Рокфилде, потому что…
— Потому что, собирая вещи на лыжный курорт, он понял, что хочет быть рядом со мной.
Макаллистер не отвечал минуту-другую, а потом произнес тоном, удивившим Стефани своей резкостью:
— И что же… ваш Гулд сказал Уитни?
— Правду, конечно… что у него уже есть другие планы. И отказался от их предложения. Он сказал, что они все поняли.
— Ваш жених — это действительно нечто, верно? — Макаллистер и не пытался скрыть свой сарказм.
Это обидело Стефани, несмотря на ее изменившиеся чувства к Тони. И она с укором сказала:
— А вам это не кажется двуличием: браться за эту работу — и так отзываться о Тони?
— Работа есть работа. — От его язвительного тона у нее все сжалось внутри. И она поняла, что напрасно надеялась на примирение.
Возвращаясь назад, Стефани просто пылала враждебностью.
Деймиан высадил ее у магазина через час. Глядя, как она величественно идет по дорожке и скрывается за дверью, он тихо выругался.
Как он мог? Как он только мог сорвать на ней свое отвращение к Тони Гулду? Но он, Деймиан Макаллистер, был не в силах совладать с собой, когда она сказала, что Гулд последовал за ней в Вермонт, потому что хотел провести Рождество с ней. Какая чушь! Деймиан знал, что вилла Уитни сгорела дотла за два дня до Рождества. Пола Уитни сама сообщила об этом Макаллистеру. Когда она позвонила в ГАМ, чтобы нанять его для строительства новой виллы, то упомянула, что Гулд успел уже зарегистрироваться на рейс до Колорадо, но потом узнал печальную новость и вернул билет.
Что такая женщина, как Стефани Редфорд, увидела в этом ничтожестве! Ему, Деймиану, этого не понять. Но открывать ей глаза — не его дело. Если она сама ничего не видит, пусть страдает от последствий своего выбора. Впрочем, он, Деймиан, почти выболтал ей правду. Почему же он не сказал всего до конца? Потому что она бы его возненавидела — вот почему. Люди всегда ненавидят тех, кто приносит дурные вести.
Теперь ему хотелось, чтобы он никогда не брался за этот заказ. Это же ад кромешный — постоянно видеть ее! Даже хуже, чем ад. Смотреть в ее зеленые глаза, вдыхать чувственный аромат ее духов и все время представлять ее в постели с Тони Гулдом… да тут любой запьет с горя!
В пол-одиннадцатого утра на следующий день Стефани стояла на тротуаре и любовалась витриной с новым поздравлением: «Будь моим Валентином!» — когда Джойс неожиданно позвала ее к телефону.
К ее изумлению, это оказался Макаллистер. Она не ожидала звонка так скоро.
— Вы можете освободиться на часок-другой сегодня утром?
— Боюсь, мы очень заняты в данный момент…