Кроу, числом около сорока, делая миролюбивые знаки и размахивая, как птицы в полете, руками, приблизились к белым.
- Чего это они машут руками? - спросил майор у отца.
- Это их племенной знак, насколько мне не изменяет память, - ответил тот. - Со своими трапперами я бывал в селениях кроу.
Индейцы поднялись на вершину холма, и их вожди пожали руки Траблам Состоялся короткий "разговор" на языке жестов между маркизом и лидером кроу, высоким стройным краснокожим, у которого отсутствовала фаланга левого указательного пальца и был шрам под нижней губой.
- Это Алик - Чи - Ахуш, Много Подвигов, знаменитый вождь горных кроу.
- Не он ли сражался со своими воинами на Роузбад Ривер бок о бок с генералом Круком? - спросил майор.
Маркиз утвердительно кивнул.
- Он и Вашаки из шошонов тогда потрепали нервы тетонам Бешеного Коня.
- На сей раз им здорово потрепали нервы, -ухмыльнулся майор, разглядев нескольких раненых кроу. - Ну, и как они тут оказались?.. Кочевья кроу, кажется, к юго-западу отсюда
- Много Подвигов собрал военный отряд и помог своим родичам, речным кроу, отомстить янктонаям Возвращаясь домой, они наткнулись на Мийача.
- Понятно. Прерийные Волки им не янктонаи, судя по их резвому драпу?
Маркиз обменялся знаками с вождем и сказал:
- Много Подвигов говорит, что еще никогда оглала не сражались так храбро и яростно... Ладно, пусть себе едут восвояси.
Маркиз тронул пятками коня и начал спускаться с холма, но вождь кроу догнал его, чтобы произвести серию быстрых знаков. Когда старик покачал головой, вождь подъехал к майору и стал оживленно жестикулировать, постоянно указывая на север и делая знак правой ладонью, словно отрезая себе голову.
- Чего он хочет, отец? - воскликнул майор.
- Племенной знак тетонов - Отрезающие Голову, и он их ненавидит.
- Но у него на уме, по-моему, еще что-то.
- Тебе так кажется, сынок.
Майор дал рукой отмашку эскадрону и поехал вслед за отцом. А кроу не унимался. Проезжавшим солдатам он не переставал показывать энергичные знаки. Один из кавалеристов, сержант Эд Хэмптон, уделив ему минуту внимания, крикнул майору:
- Сэр, я немного знаком с языком жестов... Похоже, вождь с частью своих людей не прочь к нам примкнуть и расплатиться с Мийача.
Майор Трабл сурово посмотрел на маркиза.
- Почему вы не сказали мне об этом, отец? Это напоминает двойную игру.
- Они нам будут помехой, - пожал плечами старик. - Только и всего.
- Кроу поедут с нами, - твердо сказал майор и, сузив глаза, добавил: Уж они то не потеряют след в дождливую погоду.
Маркиз снова пожал плечами.