— И почему же твои дела плохи? — Она все-таки решила вникнуть в суть вопроса.
— Да я и сам не знаю. Скверно, и все. Слишком долго рассказывать. А как тебе живется в этом миру?
Вот когда ее понесло. Ее хлебом не корми, дай только языком помолоть. Паула трещала, трещала, и я вдруг почувствовал, до чего мне все это скучно. Ее пустячные огорчения и радости были для меня берегом, оставшимся позади, как для путешественника, переправившегося через реку. Даже стало непонятно, с чего я вдруг забеспокоился о том, что она наболтает обо мне в классе.
Избавление пришло только с окончанием танца, поскольку я был джентльменом и не мог приостановить словоизлияние дамы, однако не настолько уж я был джентльмен, чтобы посчитать своим долгом пригласить ее на следующий танец.
Я ринулся туда, где оставил Диану, и побледнел. Диана разговаривала с каким-то мужчиной в крапчатом костюме и мерзопакостном галстуке, в черных усиках и прилизанной длинной гриве. Не знаю, отчего я побледнел, каждый ведь может встретить в танцзале знакомого, но знаю: я побледнел.
Они меня не видели, и я, затаив дыхание, неслышно подкрался к ним сзади. Музыка не играла, и сквозь шум голосов я разобрал слова, резанувшие меня, как ножом, хоть это и глупо, но как ножом.
Я стоял и слушал. Я мог только слушать. Она с упреком сказала:
— Зачем ты все-таки пришел, Инт?..
— Когда-то надо же с этим покончить.
— Но только не сегодня. Я все сделаю сама.
— У тебя это слишком затянулось… Можно пригласить тебя на следующий танец?
— Нет, — сказала она. — Нет. Я же сказала, что я с Иво.
— Ну вот!
— Не могу я сразу… сказать ему…
— Тогда я скажу сам.
— Нет!
— Ты пойми. С этим давно пора было покончить! Так лучше и для него и для нас… Чего ты мальчишке зря голову морочишь?
— Не злись, Инт, — с мольбой в голосе сказала она. — Ну не могу я так с бухты-барахты…
— Какого дьявола! Мне надоело, что ты с ним церемонишься, как…
— Тебе не понять. Ты не знаешь, что это значит…
— Пока не поздно, пора ему втолковать, что жизнь не табличка умножения на обложке школьной тетради.
— Инт…
— Диана… Мы хорошо знаем друг друга. Я знаю, что было в твоей жизни, ты знаешь, что было в моей. Нам незачем упрекать друг друга. Свое прошлое мы перечеркнули. Но внушает сомнение настоящее: действительно ли проведена черта. В конце концов нам уже не по двадцать. Если, конечно, ты думаешь об этом всерьез.
Она придвинулась к мужчине плечом, точно так же, как до этого придвигалась ко мне, когда хотела в чем-то убедить, и что-то сказала, но я не слышал что.
Мое сердце остановилось.
Расслышал еще несколько отрывочных фраз, произнесенных мужчиной.