— Я не буду, — отказалась она, наблюдая, с какой ловкостью Шон поставил на место кофейник. — После вчерашних подношений Бриджет я не смогу вынести даже запаха ирландского виски.
— Не кощунствуй, девочка! — пригрозил старик, скорбно покачан осененной белым пушком головой. — Твои праведные отец и дядюшка могут тебя услышать.
Бетси улыбнулась, чего он и добивался. Однако за этой улыбкой скрывалась печаль.
— Я заметила, как ты старался помянуть дядю Майка.
— Это верно, помянул крепко и с удовольствием. И нечего смотреть на меня с осуждением. Он продлил мне жизнь, не забывай.
— Не сердись на меня, Шон. Наверное, я встала сегодня с левой ноги; почти всю ночь не могла уснуть. Поэтому и настроение дурное.
В голубых глазах старика вспыхнуло любопытство. Он подошел к столу и сел на свое обычное место слева от хозяйки.
— Твое дурное настроение конечно же, совершенно не связано с возвращением некоего Джона Стэнли, — лукаво спросил Шон.
Заглянув в проницательные глаза доброго Шона, Бетси грустно заметила:
— От тебя ничего не скрыть, даже если очень захочешь.
— Нет, о нем я почти ничего не помню, — начал оправдываться Шон. — Твой дядя — это было давно — интересовался Джоном. Раза два заглядывал к нему домой, когда управление посылало Майка по делам в Калифорнию. Еще помню, он отправлял Джону письма, но редко.
— Но почему, Шон? Майк был так же обозлен на Джона, как и я, как все мы. И это чувство осталось, если быть честной до конца.
— Об отношениях Майка к Джону я подробностей не знаю. А вот насчет "почему", тут, я думаю, "виноват" твой отец. Нравится тебе это, девочка, или нет, но Пат любил этого мальчишку как сына, которого мечтала подарить ему твоя мать, да умерла при родах.
Я тоже его любила, призналась, чуть не плача, Бетси. Гордость не позволила ей зарыдать.
— Но ты знал, что дядя Майк поддерживал отношения с Джоном, а почему же мне это не было известно?
Старый Шон раздраженно глотнул кофе и энергично вытер рот тыльной стороной ладони.
— Как только Джон уехал от нас, ты не скрывала своего негодования. Он, дескать, виноват в смерти отца, и ты его ненавидишь. Мы не противоречили тебе, так как слишком уж сильно ты убивалась; боялись обидеть тебя.
У Бетси задрожали руки, и она взяла чашку в обе ладони, чтобы не расплескать кофе.
— По-твоему, я была не права, старый Шон?
Старик с участием посмотрел на Бетси. Тяжело вздохнув, он крепко стиснул ее руку.
— Позволь сначала мне спросить кое-что у тебя. Хорошо?
Бетси кивнула.
— Что бы ты подумала о пожарнике по профессии, который боится огня настолько, что его каждый раз тошнит, когда надо выезжать на вызов?