Лили усмехнулась.
— Еще бы ему не закончиться. Ты со своим приятелем, пока готовилась к экзаменам, все вечера проводила у чайника.
— Он мне не приятель, — пожала плечами Габриель и принялась рыться в шкафчике, надеясь найти неначатую банку. — Тим — мой коллега.
— И потому ты просила меня пару ночей провести вне дома?
Габриель взглянула на подругу с укором и захлопнула дверцу шкафчика.
— Все в прошлом, Лили. Мы сдали свои экзамены по повышению квалификации и помахали друг другу ручкой. Кстати, почему ты не купила кофе?
— Потому что его должна была купить ты. Я напоминала тебе об этом три дня подряд. Между прочим, любимые Тимом сливочное масло и сыр у нас тоже закончились.
Габриель опустилась на кровать и почесала кончик носа.
— Да, верно. Я забыла. Так почему ты не гуляешь сегодня с Джастином?
Габриель невероятно ловко умела переводить разговор, нежелательный для нее, на другую тему. Так ловко, что Лили никогда не могла на нее рассердиться достаточно сильно, чтобы высказать свои претензии подруге в лицо.
— На, я что-то расхотела. — Лили сунула кружку с горячим напитком в руки Габриель и присела рядом с подругой на кровать. — У меня проблема.
— Говори, — с готовностью предложила Габриель, потом сделала большой глоток и поморщилась. — А где сахар?
Лили выразительно на нее посмотрела, но все же ответила:
— Там же, где кофе, масло и сыр.
— Ты говорила, что у тебя проблема? — бодро спросила Габриель, снова переведя разговор в нужное ей русло.
Лили подняла глаза к потолку. Через секунду она уже смеялась. Габриель невыносима, но без нее мир стал бы еще скучнее.
— Короче, дело в Джастине, — сказала Лили.
— Вы поссорились? — округлила глаза Габриель.
— Еще нет, но, боюсь, дойдет и до этого.
— Шутишь? В чем дело?
Лили набрала в легкие побольше воздуху, собралась с силами и выдохнула:
— Он хочет познакомить меня со своими родителями!
На Габриель это заявление не произвело должного впечатления. Она даже не удивилась и уж тем более не прониклась настроением подруги.
— И что? У него прекрасные родители, я знаю их сто лет… — Габриель умолкла, заметив гневный взгляд Лили, но потом затараторила вновь: — Нет, правда, отличные у него предки! Вся семья Маклейн — просто сказка. Уж я-то знаю.
Лили покачала головой, поднялась с кровати и подошла к открытому окну.
— Эль, ты ничего не понимаешь.
— Так объясни мне, чего ты так переживаешь.
Лили скрестила руки на груди и невидящим взглядом уставилась на пруд.
— Эль, ты знакома с Джастином много лет. Вы лучшие друзья, а его родители относятся к тебе, как к родной дочери. Совершенно естественно, что они кажутся тебе замечательными. Это фактически твоя вторая семья. А теперь представь, каково мне. В их глазах я — совершенно посторонняя женщина, которая имеет виды на их сына. Я буду чувствовать себя неловко, да и они тоже.