— Мы приехали, мисс, — водитель наконец разобрался по карте с дорогой и плавно затормозил…
Патрисия очнулась от воспоминаний. О ужас! — подумала она. Это оказался дом, так напоминавший ей прежний…
Теперь и этот период ее жизни завершен. Душевная рана, конечно, зарубцевалась, но осталась временами гнетущая боль утраты и недосказанности. Однако жизнь продолжается, напомнила себе Патрисия и набрала выбранный ею номер телефона.
Дребезжащий мужской голос начал въедливо расспрашивать ее о полезных навыках и вредных привычках. Она знала, что в подобных телефонных переговорах лучше терпеливо и подробно все рассказывать, несмотря на то что клиент потом все равно позвонит в агентство, все сто раз перепроверит и потребует две рекомендации. Нужно отвечать четко, быстро, достойно, быть эдаким оптимистом-жизнелюбом.
— Вы катаетесь на горных лыжах? — вдруг спросил собеседник.
Патрисия замялась. Вообще-то она увлекалась обычными лыжами и даже занимала в школьных кроссах призовые места.
— Если ваше молчание означает «нет», то я вынужден даже не рассматривать вас как возможного сотрудника. — И на другом конце провода раздались гудки.
Ну что ж, ей оставалось лишь вздохнуть и набрать второй номер. На этот раз ей ответил молодой рокочущий бас. Он с ходу назначил ей личную встречу на послезавтра. Когда же она узнала, какое расстояние отделяет ее от места встречи, то пригорюнилась. Придется лететь самолетом, дня на два, не обойтись без помощи Керисдолла-младшего.
Патрисии почему-то не хотелось сообщать ему о поисках работы. Она собиралась поставить его перед фактом.
Питер нахмурился, услышав причины ее отъезда на два дня.
— А что, тебе разве здесь плохо? — озадаченно спросил он.
— Нет, просто нужно думать о будущем. — Она улыбнулась.
— Но мы так привыкли к тебе. После замужества и отъезда сестры ты практически стала здесь хозяйкой. — Легкая тень пробежала по его лицу. Он вдруг смутился и обеспокоенно посмотрел на Патрисию. — Я не представляю своей жизни без тебя.
— Это можно рассматривать как предложение?! — полувопросительно произнесла она.
— Да-да, конечно! — с жаром воскликнул Питер. — Будь моей женой!
— Я просто терпеть его не могу. — Патрисия зажмурилась при мысли, что вновь увидит Баркера. Прошло уже, наверное, лет пять, но она не забыла и не простила виновника своего грехопадения, стыда и постоянных угрызений совести, — Что заставило тебя пригласить его? — недоуменно спросила она. — Ведь сегодня вечером не деловая встреча, а вечеринка по случаю предстоящей свадьбы.
Статный мужчина, которого, правда, уже нельзя было назвать молодым, молча стоял у камина, облокотившись на мраморную плиту, и продолжал невозмутимо курить сигару.