Совсем недавно он даже подумывал о том, чтобы проникнуть в дом тайком. Для него это было раз плюнуть — в юные годы он многому научился у бродяг, с которыми скитался по городам и весям. Он прекрасно знал, как взломать замок, не оставив при этом и следа. Но немного поразмыслив, Колтрейн решил не опускаться до уличных приемов, а запастись терпением. Рано или поздно он попадет в дом, причем через переднюю дверь. Он мог подождать.
Однако сейчас, когда наступил долгожданный момент, Колтрейн почему-то испытывал беспокойство. Много лет, может быть, всю жизнь он посвятил разгадке смерти матери, а когда оказался в полушаге от этой разгадки, то оказалось, что он мог думать только о Джилли Мейер.
Он постоянно твердил себе, что Джилли — твердый орешек. Это сильная натура, а у него не было ни времени, ни желания на завоевание этой твердыни. Он ловко устранил Дина, но ключом ко всей проблеме оставалась старшая сестра Джилли — хрупкая, ранимая Рэйчел-Энн. Он знал об этом наверняка, как говорится, нутром чуял — видимо, сказывался дар, доставшийся по наследству от матери-ирландки. Рэйчел-Энн держала в нежных руках сердце Джексона, лишь она одна могла причинить ему боль, и, в конечном счете, способствовать его падению.
Резные чугунные ворота были настежь открыты, местами они так проржавели, что глядишь, вот-вот развалятся. Колтрейн медленно ехал по заросшей аллее, стараясь объехать то низко свисающие ветви деревьев, то высокие заросли травы.
В Лос-Анджелесе, наверное, самом развитом городе мира, почти в каждом гараже присутствовал «домашний» автомобиль, предназначенный для того, чтобы передвигаться по внутренней территории. В La Casa de Sombras такой автомобиль был жизненно необходим. Колтрейн не мог себе представить, каким чудом прекрасный корвет Джилли, имея низкую посадку, ездил по всем этим кочкам и ухабам.
Сначала он увидел огромный гараж. Его шиферная крыша местами треснула и провалилась — благо, дожди здесь падали редко, иначе гараж годился бы только на слом. Гараж имел семь боксов. Три стояли закрытыми, три зияли пустотой, и лишь в одном красовался корвет Джилли.
Колтрейн припарковался прямо за корветом, на всякий случай блокировав выезд. Поблизости никого не было, поэтому он подошел к красной машине и любовно погладил сверкающий лакировкой бок. Когда-то он мечтал о мерседесе с крыльями, позже — о спортивной модели ягуара. Он никогда не думал, что в глубине души был истинным американцем.
Он не смог сдержаться и дотронулся до дверной ручки. И только тогда понял, что здесь есть кто-то еще. Колтрейн даже не дрогнул, услышав за спиной язвительный голос Джилли.