– Его вряд ли удалось бы погрузить на корабль, – улыбнулась Афина, – или заставить плыть за нами.
– Вот и я так подумал.
– Орион!.. – начала Афина чуть дрогнувшим голосом, но ее спутник, видимо, не расслышал и сказал:
– Я решил, как мы с тобой поступим дальше. Я оставлю тебя в отеле, где ты немного отдохнешь. Сейчас время сиесты. Когда часа в четыре жара немного спадет, ты скажешь родственникам, что вышла замуж и что я приеду к шести часам. Ты представишь меня им, и мы сможем с ними объясниться.
Орион улыбнулся и добавил:
– Не думаю, что они будут сильно сердиться на тебя, моя дорогая. Обещаю, что представлю себя наилучшим образом.
– Я… не сомневаюсь в этом… но… только… – начала Афина, но не закончила фразу, потому что Орион пришпорил коня и помчался вперед. Вскоре вдали показались крыши домов и купол церкви небольшого городка у бухты Микис.
«Придется рассказать ему обо всем позже», – решила девушка.
Орион осадил жеребца примерно в сотне ярдов от отеля «Посейдон», который выходил окнами на море и возвышался над остальными домами. Здание выглядело внушительно и, судя по всему, было построено совсем недавно.
Когда в стране наконец воцарился мир, в Грецию стало прибывать все больше путешественников, желавших любоваться красотами здешней природы и величественными памятниками античной архитектуры. Развитие туризма, приток в страну иностранной валюты могли способствовать развитию греческой экономики.
– Сейчас я на время покину тебя, моя бесценная, – сказал Орион. – Отправляйся в отель и отдохни, прежде чем рассказать родственникам о причине своего отсутствия.
После короткой паузы он повторил:
– Я вернусь к шести часам. Ни о чем, пожалуйста, не волнуйся.
– А ты… не забудешь?.. – спросила Афина, как Ноника ее – всего несколько часов назад.
– Это невозможно, душа моя, королева моего сердца!
Он протянул ей руку, и их пальцы сплелись.
– Я люблю тебя, моя дорогая! Я люблю тебя без памяти! Клянусь тебе, что больше никогда не расстанусь с тобой! Мы всегда будем вместе, и ничто не сможет разлучить нас!
– Ты… так… уверен… в этом? – вдруг испугалась Афина.
– Верь мне!
– Я тебе верю!
Он поднес ее руку к своим губам и поцеловал. Затем молча направился к своей лошади.
– Отправляйся в отель, дорогая! – обернувшись, сказал он. – Я подожду, пока ты войдешь, и только когда поверю, что ты в безопасности, поеду по своим делам.
– Со мной… все будет… хорошо.
Афина улыбнулась и под взглядом Ориона направилась к отелю.
Она решила войти и немного подождать, чтобы убедиться, что Орион уехал. Потом она отправится вверх по узкой извилистой дороге ко дворцу. Он не должен видеть этого.