- Это не магазин! - громко говорит Ник, проходя вперед. - Это кабак, что ли? В смысле - ресторан.
- Тьфу, блин! - раздосадовано восклицает Хал. - Точняк! Тут пивной ресторан был. Перепутал я. Ну чё, пошли отсюда?
Ник пожимает плечами:
- Пошли…
- Постойте, - останавливает их Эн. - Смотрите, плакат…
Хал поднимает свой импровизированный факел повыше, осветив на удивление хорошо сохранившийся лист глянцевой бумаги. Это постер к голливудскому фильму «Дракула»: лицо мужчины с длинными оскаленными клыками, летучая мышь на фоне полной Луны и лежащая навзничь блондинка в открытом платье.
И кровь. Ненастоящая, нарисованная кровь, стекающая по подбородку вампира.
Под плакатом уцелел небольшой столик, а на нем - высокий пивной бокал с логотипом известной пивоваренной компании.
- Как новый, - говорит Ник, берет бокал в руку и тот вдруг рассыпается мелким стеклянным крошевом.
- Карты. Пластиковые. - Хал, пошарив по столу, двумя пальцами берет белый прямоугольник.
- Не трогай! - кричит Эн. - Брось!
- Ты чё? - удивляется парень, выронив карту.
- Тут только пики! Девять пиковых карт! Это… Это к смерти! Я знаю.
- Ай, блин! - восклицает Хал - бумага догорает до пальцев.
Помещение ресторана погружается во тьму.
- Всё, пошли отсюда! - решительно объявляет Ник.
Ощупью они выбираются на улицу. Отойдя на несколько шагов, все, словно по команде, оборачиваются на мрачный дом - и видят нацарапанный на стене в двух шагах от двери круг и буквы «АК» внутри.
- Вроде раньше не было… - неуверенно бормочет Хал.
- Не заметили, наверное, - предполагает Ник.
- Как дела, добытчики? - скрипит вдруг за их спинами знакомый голос.
- Как вы нас напугали! - Эн первой поворачивается к стоящему посреди улицы мужчине.
Невысокий, весь какой-то помятый, с серым лицом, редкими волосами и маленькими бесцветными глазками, он сжимает в руках ржавые вилы. За плечами виднеется тощий вылинявший рюкзак.
Этот человек с неприметной фамилией Филатов часто появляется в Цирке, но где он живет и что делает - для всех общинников остается загадкой. Дружбы или хотя бы приятельства Филатов ни с кем не водит, промышляет в одиночку. Он обладает неприятным голосом и манерой во время разговора заглядывать в глаза собеседнику. Ник припоминает, как кто-то говорил, что серый человек шарит по пустым квартирам, собирая документы, золото и драгоценности.
Тревожить жилища мертвых - негласное табу среди общинников, и хотя прямых доказательств того, что Филатов мародерничает, ни у кого нет, Ник, Хал и Эн относятся к нему без приязни.
- Дела как сажа бела, - неохотно отвечает Ник.