— Хочешь сказать, что за последние десять лет ни разу не ходил на свидания?
— Конечно, ходил. Просто общался с женщинами, которые не отнимают много времени. А таких не хочется даже знакомить с родными, не то, что предлагать руку и сердце.
Хетти задумалась. Жизнь миллионера перестала казаться ей веселой и беззаботной. Но зачем тогда зарабатывать огромные деньги, если они лишают человека возможности любить? Теперь понятно, почему Кайл с подозрением относится к ней, полагая, что окружающим от него нужно только одно — материальные блага.
Как объяснить циничному типу простой факт: люди часто помогают друг другу только по доброте сердечной или из сострадания. Хетти вздохнула. Наверное, Кайл никогда не посмотрит на нее с этой стороны. Лучше бы она пошла на прием одна и встретила насмешки Линды и сочувствие остальных коллег. Если бы она знала…
За едой Хетти не переставала украдкой оглядывать зал, ожидая, наконец, увидеть Летицию. Но ее надежды не оправдались. Ужин подошел к концу, а красавица так и не появилась.
— Мне кажется, ждать больше нет смысла, — сказала Хетти, когда был съеден восхитительный десерт из мороженого, персиков и шоколада.
— Согласен, — отозвался Кайл. — Извини, что напрасно вытащил тебя из дому.
— Не говори ерунды, — смеясь, ответила Хетти. — Я еще очень долго буду помнить этот восхитительный вечер. Большое спасибо за беседу и угощение. Давно так хорошо не проводила время, честное слово!
— Как мало надо, чтобы доставить тебе удовольствие. — Его глаза мягко светились в полумраке ресторана. — Обычно женщины более требовательны.
Кайл помог ей подняться, помахал на прощание Говарду с коллегами. И вскоре они уже ехали в такси, вызванном предупредительным метрдотелем.
Хетти, отвернувшись, смотрела в окно. Ей внезапно пришло в голову, что в ресторане они так и не попробовали играть свои роли более естественно. Был разговор, который помог ей узнать Кайла лучше. Но Хетти так и не научилась вести себя как влюбленная женщина. Он не держал ее за руку, не называл ласковыми именами, даже когда к ним подошел Говард. Она боялась, что и дальше будет вздрагивать при каждом его прикосновении.
— Как насчет практики, о которой ты говорил? — решилась спросить Хетти. Водитель не слышал их разговора, так как их разделяла глухая стеклянная перегородка.
— Есть какие-либо предложения? — Кайл внимательно посмотрел на нее.
В салоне было темно, лишь уличные фонари и неоновые вывески иногда освещали его лицо. Игра света и тени завораживала Хетти, вызывая в памяти картины старинных мастеров. В неверном, причудливом свете ночного города ее спутник казался ей одним из аристократов, чьи портреты она часто реставрировала.