– Тихо! – перебила его Успенская. – Слышите?
За домом кто-то тоненько и жалобно взвизгнул.
– Это что еще такое? – вскинулась Маша, которой сразу представилась Нюта Анциферова, обливающаяся холодной водой под надзором тепло одетого супруга.
– Это свинья, – проинформировал ее Матвей.
– Какая еще свинья?
– Белорусская черно-пестрая. Но я не уверен, породу надо уточнить у Марфы.
Маша осознала, что речь без всяких иносказаний идет о парнокопытном.
– А можно на нее посмотреть, как вы думаете? – с интересом спросила она, тут же забыв про гнусного Бориса.
Олейников уставился на нее с насмешливым любопытством.
– Не думаю, что она будет возражать, – после недолгих размышлений ответил он.
– Я не собираюсь бить ее по пятачку, – заверила Маша.
– Я о тете Марфе. Идите за мной.
Они пересекли сад, обогнули дом и оказались на заднем дворе. Здесь Маша еще не была. С одной стороны двор был ограничен сараем с приоткрытой дверью, за которой в полумраке блестел руль новенького велосипеда. С другой стороны возвышался коровник, из которого несло сеном и навозом. В центре двора был устроен загончик, обнесенный крепким забором, а в этом загончике…
А в этом загончике стояла свинья.
Никогда в жизни Маша не видела такой огромной, такой невероятной свиньи.
Грязно-розовая, с бочкообразными, как у бегемота, боками в черных пятнах, с растопыренными ушами размером с Машину ладонь, с высокомерно вздернутым вверх пятачком, перепачканным в грязи, эта свинья была ростом с доброго пони. Вся ее голова была покрыта редкой желтой щетиной, а между ног висело, почти волочась по земле, брюхо. В крошечных раскосых глазках светились ум и достоинство.
Это была богиня свиней.
– Вот это да-а-а! – восхищенно выдохнула Маша. – Какая потрясающая хавронья! Интересно, как ее зовут.
– Дульсинея, – сказал Матвей и уточнил: – Она вам в самом деле нравится?
– Очень, – честно сказала Маша. – Не в гастрономическом смысле, а вообще. Можете смеяться, сколько хотите, но я люблю свиней.
– Не собираюсь я смеяться, – пробормотал Олейников. – Мне и самому очень симпатична эта свинья.
Дульсинея подняла голову. Откуда-то из глубины ее утробы донесся, набирая силу, громкий хрюк, больше похожий на рык.
– Хорошая девочка, – одобрительно сказал Матвей и, подойдя, почесал хрюшку за ухом. – Умная, чистоплотная! Для свиньи…
Дульсинея по-собачьи потерлась лбом об его руку. «И не боится рубашку испачкать, – с удивлением подумала Маша о Матвее». На рукаве и в самом деле осталась грязная полоса.
Откуда-то прибежала Тявка, повалилась под ноги Матвею. Дульсинея покосилась на нее и ревниво заворчала.