— Надо же было, чтобы такое случилось именно с нами! — протянул с досадой Марсупин.
— Эта бедняжка сегодня сказала то же, слово в слово: «Надо же было, чтобы это приключилось со мной. Именно со мной, которая уже полюбила его…»
Некоторое время они безмолвно смотрели друг на друга, казалось, совершенно беспомощные.
Наконец, закрыв лицо вуалью, камеристка направилась к двери. Марсупин мрачно глядел ей вслед…
В этот же вечер Марина расчесывала волосы королевы Боны, которая жаловалась на головную боль.
— Это могла бы делать любая камеристка, но от твоих рук исходит какой-то таинственный флюид, который успокаивает боль, отгоняет дурные мысли.
— На сей раз не прогонит.
— Что такое? — удивилась Бона. — Почему? Что ты хочешь мне сказать?
— Молодой король, наверное, еще не понимает, что все это значит, хотя мрачен, словно туча. Но фрейлина Елизаветы Катрин даже не пробует притворяться.
— Притворяться? О чем ты? Я слышала, что молодая упала и покалечила ногу. Неужто рана опаснее, чем мне сообщили?
— Да. Намного опаснее.
— Не мучай меня! Говори!
— Елизавета покалечила ногу, падая. Это верно. Но падает она весьма часто. Ничего не помнит при этом.
— Как так? О мадонна! Неужто?
— Да. Она страдает падучей. И вроде бы с детских лет.
— Как же так? И никто об этом не знал? Ни король? Ни Мацеёвский?
— Выходит, никто. Катрин клянется, что даже Марсупин узнал о болезни королевы только сейчас.
— Марсупин лжет! — гневно вскричала королева. — А ты не зови ее польской королевой!
Больна… С детских лет. О боже! Чем я провинилась, за что ты меня так караешь?
— Это не вина вашего величества, что…
— Разумеется. Не моя. Могу даже насмехаться, поиздеваться! Вот тебе и на! Сам канцлер выбирал из множества принцесс и королевских дочерей самую представительную, самую знатную в Европе, близкую нам по крови, внушавшую надежды, что станет матерью многих королей. И кого же он выбрал? О боже! Эпилептичку!
— Это супружество можно объявить недействительным, ежели оно не свершится…
— Разумеется. Но кто поручится, что она всегда будет падать в обморок в опочивальне? В конце концов, можно привыкнуть и к мужу. Что тогда? О боже! Через год в серебряной колыбельке…
Нет, подумать страшно, но, увы, возможно. В припадке наследственной болезни будет биться ее сын!
— Санта Мадонна! — вздохнула Марина.
— Ты хорошо знаешь, что может случиться и такое! И это было бы еще большим несчастьем…
— Молодой король суеверен. Можно внушить ему мысль, что в Елизавету вселился злой дух.
— Бесноватая? Одержимая? Великий боже! — Королева истерически рассмеялась. — Это звучит очень смешно. Вчера Фрич Моджевский озадачил нас рассказом об открытии Коперника. Этот астроном утверждает, будто не Солнце кружится по небу, а Земля. Что наши глаза заблуждаются, видя его восходы и заходы. Солнце неподвижно и является центром мира. Невероятно, но факт… А ты! О боже! Ты хочешь, чтобы в год такого поразительного открытия мой сын еще веровал в старосветского черта? В злых духов?